Une rare trag\u00e9die parmi les pierres pr\u00e9cieuses c\u00e9l\u00e8bres<\/p>\n\n\n\n
Le diamant Excelsior, initialement pes\u00e9 \u00e0 995 carats, \u00e9tait autrefois le plus gros diamant de qualit\u00e9 gemme au monde. Le nom Excelsior, qui signifie \u00ab toujours plus haut \u00bb, souligne les grands espoirs que les fondateurs du diamant avaient pour l’avenir du diamant. Pourtant, ces r\u00eaves de gloire ont \u00e9t\u00e9 an\u00e9antis. Seulement dix ans apr\u00e8s sa d\u00e9couverte, le diamant a \u00e9t\u00e9 coup\u00e9 en 21 morceaux, donnant un colis compos\u00e9 de plusieurs morceaux plus petits et d’une pierre plus grosse pesant seulement 69,69 carats. L’importance de cette perte ne tient pas \u00e0 la l\u00e9g\u00e8re dans l’esprit des sp\u00e9cialistes de l’industrie. Rendu ce qui semblait \u00eatre des miettes, le clivage a abouti \u00e0 de multiples fractions maigres de l’\u00e9norme pierre brute d’origine. Certains qualifient la d\u00e9cision de tailler le diamant de \u00ab\u00a0la plus grande trag\u00e9die des temps modernes de l’histoire des diamants\u00a0\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Si vous souhaitez en savoir plus sur le diamant Excelsior, vous trouverez dans cet article :<\/p>\n\n\n
Le 30 juin 1893, un mineur sud-africain vaquait \u00e0 ses occupations quotidiennes. La mine de Jagersfontein, o\u00f9 il pelletait du gravier dans un camion, \u00e9tait situ\u00e9e \u00e0 seulement 130 km au sud-est de l’importante mine de Kimberley. Le Jagersfontein a toujours \u00e9t\u00e9 consid\u00e9r\u00e9 comme un site minier d’importance secondaire. Pourtant, au milieu de la terre, l’ouvrier a trouv\u00e9 un diamant brut de la taille d’une demi-miche de pain. Parmi les d\u00e9bris, des \u00e9clats de lumi\u00e8re d’une couleur blanc-bleu per\u00e7aient. La pierre pr\u00e9cieuse surpassait en taille tout diamant jamais d\u00e9couvert, ce qui inspira le nom \u00ab Excelsior \u00bb. Lorsque l’ouvrier a fait la d\u00e9couverte, il a cach\u00e9 la pierre \u00e0 son surveillant, craignant de ne pas recevoir la reconnaissance qu’il m\u00e9ritait. L’ouvrier apporta le diamant directement au directeur de la mine, qui le r\u00e9compensa pour son honn\u00eatet\u00e9 par 500 \u00a3 et un cheval sell\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
\u00c0 la date de la d\u00e9couverte, le contrat de location de la mine allait expirer. Le contrat a \u00e9t\u00e9 sign\u00e9 entre la soci\u00e9t\u00e9 mini\u00e8re Jagersfontein et un consortium d’achat de dix entreprises londoniennes. Le surveillant de l’ouvrier qui a trouv\u00e9 la pierre aurait pu cacher le diamant pendant une journ\u00e9e et de cette fa\u00e7on, la soci\u00e9t\u00e9 mini\u00e8re aurait pu en revendiquer la pleine propri\u00e9t\u00e9. Cependant, en raison de l’honn\u00eatet\u00e9 du travailleur, qui a imm\u00e9diatement signal\u00e9 la d\u00e9couverte, l’entreprise a d\u00fb se contenter de 50 %, partageant le reste des b\u00e9n\u00e9fices avec le consortium. N\u00e9anmoins, le diamant a \u00e9t\u00e9 exp\u00e9di\u00e9 en Grande-Bretagne, o\u00f9 il a ensuite \u00e9t\u00e9 assur\u00e9 par le consortium et enferm\u00e9 dans un coffre-fort s\u00e9curis\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
En 1896, la soci\u00e9t\u00e9 mini\u00e8re accepta de vendre ses parts au consortium, et plus particuli\u00e8rement aux soci\u00e9t\u00e9s Messrs. Wernher Beit & Co., Barnato Bros. et Mosenthal Sons & Co., pour un prix de 25 000 \u00a3, soit environ 638 285 \u00a3 compte tenu de l’inflation actuelle.<\/p>\n\n\n\n
Le consortium d’entreprises londonien attendait patiemment un acqu\u00e9reur pour l’Excelsior. Cependant, la taille, la qualit\u00e9 et le prix ont effray\u00e9 la plupart des acheteurs. Dix ans apr\u00e8s la d\u00e9couverte du diamant, il n’y avait toujours pas d’acheteur \u00e0 trouver. Ainsi, en 1903, les soci\u00e9t\u00e9s eurent recours aux services de la maison n\u00e9erlandaise Royal Asscher Diamond. Lorsqu’Asscher l’inspecta, il aurait d\u00e9couvert que le diamant contenait des inclusions de carbone noir, typiques des diamants provenant de cette mine, ce qui an\u00e9antit tout espoir de produire une gemme d’exception battant tous les records.<\/p>\n\n\n\n
La d\u00e9cision dramatique fut alors prise de tailler l’Excelsior en pierres plus petites et de les vendre s\u00e9par\u00e9ment. Asscher scella le destin du diamant en le taillant en 21 gemmes remarquables, allant de 69,69 carats \u00e0 moins d’un carat. Le poids combin\u00e9 des pierres pr\u00e9cieuses finies \u00e9tait de 373,75 carats, ce qui \u00e9quivalait \u00e0 une perte d’environ 63 % de la masse d’origine de la pierre pr\u00e9cieuse. Bien que la perte f\u00fbt consid\u00e9rable, le r\u00e9sultat d\u00e9passa les attentes initiales des experts. En raison de la pr\u00e9sence des redoutables inclusions de carbone, ils craignaient que le produit final ne donne un r\u00e9sultat encore moins substantiel.<\/p>\n\n\n\n
L’entreprise sembla tourner \u00e0 la d\u00e9b\u00e2cle. Le directeur g\u00e9n\u00e9ral de la soci\u00e9t\u00e9 De Beers, Alpheus Williams, a comment\u00e9 l’\u00e9v\u00e9nement dans son livre \u00ab\u00a0Some Dreams Come True\u00a0\u00bb. Selon Williams, la taille de l’Excelsior \u00e9tait \u00ab la plus grande trag\u00e9die des temps modernes dans l’histoire des diamants \u00bb. Pour fournir un contexte de comparaison, le destin du Jubilee Diamond \u00e9tait de devenir deux pierres, la plus grande pesant 245,35 carats. Le Jubilee a \u00e9t\u00e9 trouv\u00e9 quelques ann\u00e9es apr\u00e8s l’Excelsior dans la m\u00eame mine, mais il est devenu \u00e0 l’\u00e9poque le sixi\u00e8me plus gros diamant poli au monde. Il semble que la retaille de la pierre n’ait pas \u00e9t\u00e9 aussi bien accueillie par l’histoire qu’elle ne le fut par les t\u00e9moins de l’\u00e9poque.<\/p>\n\n\n\n
L’Excelsior a \u00e9t\u00e9 d\u00e9couvert \u00e0 l’origine dans la mine Jagersfontein en Afrique du Sud. La moiti\u00e9 de celui-ci devint la propri\u00e9t\u00e9 de la Jagersfontein Mining and Exploration Company Limited. L’autre moiti\u00e9 appartenait \u00e0 un consortium londonien d’achat de diamants de plus de 10 soci\u00e9t\u00e9s. La plus importante d’entre elles \u00e9tait Messrs. Wernher Beit & Co. En 1896, Messrs. Wernher Beit & Co., Barnato Bros. et Mosenthal Sons & Co. acquirent les parts de la soci\u00e9t\u00e9 mini\u00e8re Jagersfontein. En 1903, l’Excelsior a \u00e9t\u00e9 envoy\u00e9 pour \u00eatre taill\u00e9 en pierres pr\u00e9cieuses de haute qualit\u00e9 \u00e0 Amsterdam.<\/p>\n\n\n\n
Apr\u00e8s la taille de l’Excelsior, les pierres furent vendues s\u00e9par\u00e9ment \u00e0 diff\u00e9rents acheteurs, dont certains sont rest\u00e9s anonymes. Trois pierres pr\u00e9cieuses ont \u00e9t\u00e9 vendues \u00e0 Tiffany & Co. La soci\u00e9t\u00e9 De Beers exposa l’une des plus petites pierres, de taille marquise, \u00e0 l’Exposition universelle de New York en 1939. En 1989, Graff Diamonds Ltd. acquit l’Excelsior I aupr\u00e8s d’une famille inconnue, puis le revendit \u00e0 un client anonyme. Le diamant a ensuite \u00e9t\u00e9 mis en vente en 1991 et 1996, date \u00e0 laquelle il a finalement \u00e9t\u00e9 achet\u00e9 par Robert Mouawad pour 2 642 000 $ pour sa collection priv\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n
Malheureusement, l’histoire des autres pi\u00e8ces d’Excelsior est entour\u00e9e de myst\u00e8re. Certains experts pensent que l’Excelsior IV aurait pu \u00eatre expos\u00e9 \u00e0 \u00ab The Court of Jewels \u00bb au Texas, en 1949, par Harry Winston. Le bijou avait la forme, la taille et les mesures correctes. Plus tard, en 1957, un pendentif de taille poire pesant 46,50 carats fut vendu aux ench\u00e8res par les galeries Parke-Bernet. Il est possible que ce soit l’Excelsior III.<\/p>\n\n\n\n
\u00c0 l’origine, l’Excelsior pesait 971 carats anciens, ce qui \u00e9quivalait \u00e0 995,2 carats m\u00e9triques, soit 199 grammes. La forme du diamant \u00e9tait plate au fond et s’\u00e9levait en un sommet, semblable \u00e0 une montagne ou \u00e0 une demi-miche de pain. Sa structure cristalline ressemblait \u00e0 un gla\u00e7on fractur\u00e9. Il mesurait 21\u20442 sur 2 pouces sur 1 pouce d’\u00e9paisseur. Le diamant Excelsior poss\u00e9dait une couleur blanc-bleu, de grade G, ce qui signifie presque incolore. C’est une caract\u00e9ristique de certains des diamants de la plus haute qualit\u00e9. Cependant, il contenait plusieurs inclusions de carbone noir. Cela a forc\u00e9 Asscher \u00e0 tailler la gemme brute en pierres plus petites de meilleure qualit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Les grades de couleur et de puret\u00e9 pour chaque pierre issue de l’Excelsior ne sont pas disponibles, de nombreux acheteurs \u00e9tant rest\u00e9s anonymes. Cependant, le GIA certifia l’Excelsior I en 1991, lui attribuant un grade de puret\u00e9 VS2 et un grade de couleur G. Cela signifie que la pierre pr\u00e9sente de tr\u00e8s l\u00e9g\u00e8res inclusions et est presque incolore.<\/p>\n\n\n\n
Avec un poids de 995,2 carats, l’Excelsior \u00e9tait autrefois le plus gros diamant brut du monde. Malheureusement, il est surtout associ\u00e9 \u00e0 sa taille, largement consid\u00e9r\u00e9e comme une erreur de jugement, au lieu de son calibre d’origine qui incarnait tout son potentiel. N\u00e9anmoins, selon les normes actuelles, il s’agit toujours du 4e plus gros diamant de qualit\u00e9 gemme jamais trouv\u00e9. L’Excelsior appartient \u00e0 juste titre \u00e0 la famille des plus gros diamants mondialement connus, comme le Cullinan. S’il \u00e9tait encore entier aujourd’hui, il m\u00e9riterait d’\u00eatre expos\u00e9 dans les plus prestigieux mus\u00e9es du monde, en tant que gigantesque et \u00e9blouissante merveille de la nature qu’il fut jadis. Cependant, il fut taill\u00e9 en 21 morceaux et vendu \u00e0 diff\u00e9rents acheteurs, scellant ainsi son sort dans l’obscurit\u00e9. Peut-\u00eatre qu’Alpheus Williams avait raison dans sa critique. La d\u00e9cision de tailler le diamant Excelsior priva l’humanit\u00e9 tout enti\u00e8re de l’\u00e9clat de cette pierre d’exception.<\/p>\n\n\n\n
Si vous souhaitez en savoir plus sur d\u2019autres diamants c\u00e9l\u00e8bres tels que les diamants Orlov<\/a>, Kimberley <\/a>ou Premier Rose<\/a>, vous pouvez consulter le glossaire des diamants c\u00e9l\u00e8bres d\u2019Ajediam<\/a>. Ou, si vous vous sentez inspir\u00e9, vous pouvez parcourir la boutique des collections de diamants de qualit\u00e9 sup\u00e9rieure d\u2019Ajediam.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Une rare trag\u00e9die parmi les pierres pr\u00e9cieuses c\u00e9l\u00e8bres Le diamant Excelsior, initialement pes\u00e9 \u00e0 995 carats, \u00e9tait autrefois le plus gros diamant de qualit\u00e9 gemme au monde. Le nom Excelsior, qui signifie \u00ab toujours plus haut \u00bb, souligne les grands espoirs que les fondateurs du diamant avaient pour l’avenir du diamant. Pourtant, ces r\u00eaves de gloire ont […]<\/p>\n","protected":false},"author":5,"featured_media":9519,"parent":10150,"menu_order":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","template":"articllle-like-page.php","meta":{"ub_ctt_via":"","footnotes":""},"acf":[],"featured_image_src":"https:\/\/ajediam.com\/wp-content\/uploads\/2023\/03\/excelsior-complet.jpg","_links":{"self":[{"href":"https:\/\/ajediam.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/10236"}],"collection":[{"href":"https:\/\/ajediam.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/pages"}],"about":[{"href":"https:\/\/ajediam.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/types\/page"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/ajediam.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/users\/5"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/ajediam.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=10236"}],"version-history":[{"count":7,"href":"https:\/\/ajediam.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/10236\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":175660,"href":"https:\/\/ajediam.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/10236\/revisions\/175660"}],"up":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/ajediam.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/10150"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/ajediam.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media\/9519"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/ajediam.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=10236"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}