Der Jonker-Diamant

Die Ursprünge des Jonker-Diamanten

Das Leben des Johannes Jonker: ein armer Diamantengräber

Johannes Jacobus Jonker war einer von vielen Diamantengräbern, die tief in der Erde nach ihrem Glück suchten. Er war letztlich für die Entdeckung des Steins verantwortlich, obwohl er 18 Jahre lang erfolglos nach vergrabenen Schätzen gesucht hatte. Trotz seines ausbleibenden Erfolgs bei der Suche nach Rohdiamanten war er in anderen Bereichen erfolgreich. Johannes war Vater von sieben Kindern. Trotz seiner großen Familie hatte der Mann nach jahrzehntelangen Bemühungen nichts vorzuweisen. Vielleicht erschien ihm eine mögliche Entdeckung irgendwann unerreichbar, doch an einem kalten und regnerischen Tag, dem 17. Januar 1934, schickte er seinen Sohn Gert zur Elandsfontein-Mine. In diesem Augenblick sollte sich das Glück des frustrierten Gräbers wenden.

Einer von Jonkers Helfern, der südafrikanische Staatsangehörige Johannes Makani, wusch gerade einen Eimer voller Kies, als er ein seltsames, schlammiges Objekt fand. Während er es wusch und abbürstete, weiteten sich seine Augen ungläubig. Ein großer, kristallklarer Diamant lag in seinen Händen. Überglücklich brachte er ihn zu Gert Jonker, der daraufhin im Galopp mit dem Diamanten zu seinem Vater eilte. Als der alte Johannes erkannte, was sie gefunden hatten, soll er auf die Knie gefallen sein und Gott gepriesen haben.

Das Leben des Johannes Jonker: Fortunas Segen

Nach einem Leben in Armut konnten die Jonkers ihr Glück kaum fassen. Ihrer Seelenruhe beraubt, waren sie gezwungen, den Stein mit geladenen Revolvern zu bewachen. Der Diamant versetzte die ganze Familie in einen Zustand ständiger Angst. Mrs. Jonker versteckte den Diamanten sogar in einem Strumpf, den sie um den Hals gewickelt trug. Bald darauf konnten sie den Diamanten an Joseph Bastianen verkaufen, einen Agenten der Diamond Corporation Ltd, für eine geschätzte Summe von etwa 75.000 Pfund. Doch das Unglück verfolgte das Leben der Jonkers weiter. Die südafrikanischen Behörden wurden über die Verhandlungen informiert und forderten daraufhin einen Anteil am Verkauf in Form eines Drittels des Steinwertes als Steuern. Die Steuer erschien äußerst ungerecht, da die Regierung ihm während seiner 18 Jahre voller Entbehrungen keinerlei Hilfe geleistet hatte.

Doch als gottesfürchtiger Mann entschied sich Johannes, die Steuer zu zahlen. Mit dem verbleibenden Geld kaufte er eine Farm, einige Tiere und eine Limousine. Dieser plötzliche Geldzufluss stürzte ihn in einen aufwendigen Lebensstil, auf den er niemals vorbereitet war. Dies erwies sich als verheerend für seine Finanzen, und innerhalb weniger Jahre war er wieder in der armseligen Prospektorhütte, von der er ausgegangen war. Ruhm und Reichtum waren endgültig an ihm vorübergegangen.

Die internationale Reise des Jonker-Diamanten

Sir Ernest Oppenheimer, der Eigentümer der Diamond Corporation Ltd, gilt als der ursprüngliche Besitzer des Jonker. Nur ein Jahr nach seiner Entdeckung, im Jahr 1935, verkaufte er den Jonker für geschätzte 150.000 Pfund an den amerikanischen Diamantensammler Harry Winston. Der Verkauf markierte einen Höhepunkt für die De Beers Central Selling Organization, da es der erste Stein dieser Größe war, der in die USA verkauft wurde. Bevor er in die USA verschifft wurde, verweilte der Jonker einige Zeit in London während der königlichen Silberjubiläumsfeierlichkeiten 1935. Es gab öffentliche Bemühungen, den Edelstein als Geschenk für König George V. und Königin Mary zu erwerben, die jedoch letztlich scheiterten.

Eine bemerkenswerte Anekdote, die sich auch in anderen Geschichten berühmter Diamanten wiederfindet: Sowohl für den Versand des Edelsteins von Südafrika nach London als auch von London nach New York wurde gewöhnliche Einschreibepost verwendet. Nach der langen transatlantischen Reise erreichte er das Büro von Harry Winston in New York. Die Nachricht vom größten Diamanten in den USA verbreitete sich rasch. Winston erhielt zahlreiche Einladungen, ihn auszustellen. Er stimmte zu, ihn im Naturhistorischen Museum zu präsentieren. Doch ein ungelöstes Problem blieb bestehen – niemals zuvor war ein Edelstein solcher Größe und Qualität in den USA geschliffen worden, was bedeutete, dass Winstons Suche nach einem würdigen Schleifer begann. Seine Wahl fiel auf Lazare Kaplan.

Der Schliff des Jonker-Diamanten

Harry Winstons Wahl von Lazare Kaplan war kein Zufall. Lazare stammte aus einer Familie, die bereits in dritter Generation Juweliere hervorgebracht hatte. Seine Familie genoss einen hervorragenden Ruf für das Spalten und Schleifen von Diamanten in Antwerpen, Belgien. Antwerpen sowie die Amsterdamer Diamantenmärkte waren die Welthauptstädte des Diamantschleifens und -handels. Doch der Erste Weltkrieg zwang viele Diamantarbeiter zur Flucht aus Belgien, um anderswo neu anzufangen. So erging es auch Herrn Kaplan.

Der Jonker wird von Lazare Kaplan geschliffen

Kaplan war bekannt als ausgezeichneter Schleifer und Spalter. Er holte stets die beste Brillanz aus Rohsteinen heraus, selbst wenn dies einen etwas größeren Verlust an Karatgewicht bedeutete. Darüber hinaus hatte Winston seine Fähigkeiten zunächst getestet, indem er ihm die Arbeit am kleineren Pohl-Diamanten übertrug. Der Pohl war ein ständiger Begleiter des Jonker gewesen; obwohl von geringerer Größe und Qualität, stammte er aus derselben Mine und wurde zusammen mit dem Jonker verkauft. Lazare Kaplan bestand Winstons Prüfung mit Bravour.

Beeindruckt von Kaplans Können, betraute Winston ihn mit der größten Herausforderung im Edelsteinschliff, der man bis dahin in den USA je gegenübergestanden hatte. Nach monatelanger Vorbereitung, dem Studium des Steins und der Entwicklung einer Spaltungsstrategie leistete Kaplan brillante Arbeit. Am 27. April 1936 wurde der Jonker in 13 Teile zerlegt, von denen der größte ein 142,9 Karat schwerer Smaragdschliff in D-Farbe war und der kleinste ein 5,7-karätiges Baguette. Der erfahrene Juwelier entdeckte jedoch später leichte Fehler im Jonker I und schliff ihn auf 125,35 Karat nach. Ungeachtet der Nachbearbeitung blieb der Edelstein ein Smaragdschliff mit 58 Facetten. Diamantexperten betrachten Kaplans abschließende Arbeit am Jonker I als ein Meisterwerk. Der Ruhm des Edelsteins stieg höher als je zuvor und zog noch größere Menschenmengen an – ein wahres Zeugnis für Lazare Kaplans Handwerkskunst.

Die moderne Besitzergeschichte des Jonker-Juwels

Nach seinem Schliff ging der Jonker I auf Tournee durch verschiedene Ausstellungen in den USA. Harry Winston engagierte auch Prominente und Models, um die Schönheit des Diamanten zu präsentieren und seinen Ruhm weit zu verbreiten. Der Jonker I erregte die Aufmerksamkeit der Elite und des Adels auf der ganzen Welt.

Der Kaplan-Effekt: Jeder will ihn besitzen

Der Stein wurde schließlich 1949 an König Faruk von Ägypten verkauft. Der Monarch wurde jedoch 1952 abgesetzt und ins Exil geschickt, wodurch der Verbleib des Diamanten zu einem Rätsel wurde. Einige Jahre später tauchte der berühmte Edelstein wieder auf – im Besitz von Königin Ratna von Nepal. Er blieb bis 1977 in ihrer Obhut; dann wurde der Jonker für einen gemeldeten Wert von 2.259.400 USD an einen anonymen Käufer in Hongkong verkauft.

Was geschah mit den kleineren Diamanten?

Die kleineren Jonker-Diamanten erregten nicht so viel Aufmerksamkeit, und ihre Bewegungen wurden aufgrund ihrer geringeren Größe nicht verfolgt. Der Jonker II mit einem Gewicht von 40,26 ct wurde jedoch bei einer Sotheby’s-Auktion im Mai 1994 in Genf für die Summe von 1.975.000 USD verkauft. Der Jonker IV ging nach New York und wurde in einen Platinring gefasst, um schließlich bei einer Auktion von Sotheby Parke-Bernet Inc. an einen privaten Sammler für 277.000 Pfund verkauft zu werden. 1987 wurde der Jonker IV erneut in New York für 1.705.000 USD verkauft. Darüber hinaus gibt es Berichte, dass die Jonker V, VII, XI und XII vom Maharadscha von Indore erworben wurden, während der Jonker X angeblich von John D. Rockefeller Jr. gekauft worden sein soll.

Die jüngste Auktion eines der Jonker-Stücke fand 2017 in Hongkong statt, wo der Jonker V für 5,3 Millionen USD an einen nicht genannten Käufer verkauft wurde. Diese Summe lag mehr als 50 Prozent über den Vorverkaufsschätzungen, was auf einen gemeldeten Bieterwettstreit zwischen Käufern zurückzuführen war.

Die technischen Eigenschaften des Jonker-Diamanten

Der ursprüngliche Jonker-Diamant wog 726 Karat oder 145,2 Gramm. Lazare Kaplan schliff ihn in 13 einzelne Diamanten mit Gewichten von 142,9 bis 5,7 Karat. Er hatte eine längliche Form mit einer maximalen Länge von 63,5 mm und einer maximalen Breite von 31,75 mm. Der Jonker I musste auf 125,35 ct nachgeschliffen werden, um einige Fehler zu beseitigen und seine Brillanz zu verbessern. Der Jonker I ist ein Smaragdschliff mit der Farbgraduierung D und der Reinheitsgraduierung VVS2, Typ IIa. D ist die beste Farbgraduierung, die ein Diamant erhalten kann – sie bedeutet, dass der Diamant vollkommen farblos oder dem sehr nahe ist. VVS steht für „very very slightly included“ (sehr, sehr geringfügig eingeschlossen). Ein Diamant vom Typ IIa weist keine messbaren Stickstoffverunreinigungen auf. Insgesamt macht dies den Jonker I zu einem Diamanten von exquisiter Farb- und Reinheitsqualität.

Die Bedeutung des Jonker-Diamanten

Zum Zeitpunkt seiner Entdeckung war der Jonker-Diamant der viertgrößte je gefundene Rohdiamant. Seine Farbe und Reinheit entsprachen seiner überragenden Größe und machten den Edelstein zu einem der qualitativ hochwertigsten Diamanten der Welt. So groß war der Ruhm des Jonker, dass Enthusiasten sogar spekulierten, der Jonker sei ein lange verschollenes Fragment des Königs der großen Diamanten – des Cullinan. Diese Theorie hatte durchaus ihre Berechtigung, da beide nur fünf Kilometer voneinander entfernt in Transvaal entdeckt wurden. Für sich genommen hält der Jonker I den Rekord als größter Smaragdschliff-Diamant in D-Farbe. In seiner Blütezeit zog der Diamant das Interesse von Prominenten und Adeligen gleichermaßen auf sich. Man sollte nicht vergessen, dass die 1930er-Jahre eine Periode waren, die von harten wirtschaftlichen Bedingungen, Hyperinflation und Massenarbeitslosigkeit geprägt war. Vielleicht betrachtete die amerikanische Öffentlichkeit den Jonker als Zeichen dafür, dass sich die Wirtschaft zum Besseren wendete, oder er bot lediglich eine dringend benötigte Ablenkung von einer ansonsten düsteren Zeit.

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