インコンパラブル・ダイヤモンド

インコンパラブル・ダイヤモンドの起源

インコンパラブル・ダイヤモンドは、1980年代にコンゴ民主共和国（旧ザイール）のムブジマイという町で発見されました。この地域ではコンゴのダイヤモンド採掘会社 Societé minière de Bakwanga（MIBA）が操業しております。ダイヤモンドの採掘過程では多くの石が選別により除外されます。例えば、作業員は石の外観や重量などの要素を考慮して判断を下しますが、彼らは訓練を受けた宝石鑑定士ではございません。そのため、古い鉱山の廃石堆積場には、発見を待つ潜在的な財宝が何千と眠っている可能性がございます。表面に現れる本物の宝石一つに対して、何百もの普通の石が捨てられているのです。インコンパラブル・ダイヤモンドの物語は、まさにこのような状況から始まりました。

少女がインコンパラブル・ダイヤモンドを発見

ムブジマイに住む幼い少女が、叔父の庭にあった瓦礫の山で遊んでおりました。その瓦礫はMIBAの鉱山廃石堆積場から運ばれてきたものでした。少女が遊んでいた石の中に、他とは違う様子のものがございました。それを見つけた少女は、やがてその石を叔父に渡しました。叔父は自分の手の中にあるものが大きな財産ではないかと直感いたしました。その予感は正しく、それはまさにダイヤモンドだったのです。叔父はこの石を地元のアフリカ人ダイヤモンド商人に売却し、その後キンシャサのレバノン人バイヤーグループの手に渡りました。

インコンパラブル・ダイヤモンドのカット

1980年代、ダイヤモンドカット業界には革新的な技術が導入されておりました。新しい技法により、カット工程でより高い精度が実現できるようになったのです。インコンパラブル・ダイヤモンドの所有者たちは、決断を急ぐことなく慎重に検討を重ねました。

インコンパラブル・ダイヤモンドの分析で判明した課題

徹底的な分析に数年が費やされました。原石は890カラットもあり、マーヴィン・サミュエルズ率いる経験豊富なダイヤモンドカッターのチームが総力を挙げて作業に取り組みました。チームによる分析の結果、この石にはいくつかの問題点があることが明らかになりました。

まず、一方の端が細く、もう一方が広い形状で、表面は粗く凹凸がございました。全体にわたって突起や溝があり、亀裂や空洞も見られました。これらの欠点を検出した後、チームは宝石の内部を確認し、カット時に問題となりうるインクルージョン（内包物）がないかを調べることにいたしました。ダイヤモンドの側面に小さな切り込みを入れて調査を完了させた結果、内部にはインクルージョンがないことが確認されました。

407.78カラットにカットされたインコンパラブル・ダイヤモンド

チームは原石に内在するいくつかの欠点をどのように処理するか議論を重ねておりました。正しく処理できれば、世界最大のカットダイヤモンドを生み出せる可能性があったからです。最終的な宝石をカリナンIダイヤモンド（530.2カラット）より大きくしようという案も出ました。しかし最終的には、原石を高クラリティのメインダイヤモンド1石と14石の小さなダイヤモンドにカットすることが最善であると判断されました。メインの宝石は407.78カラットで、「インコンパラブル・ダイヤモンド」の名を継承しております。14石のうち最大のものはカイトシェイプにカットされ、15.66カラットでした。残りの小さなダイヤモンドは1.33～6.01カラットまで様々なサイズとシェイプに仕上げられました。原石は黄褐色でしたが、そこから生まれた15石のダイヤモンドはカラーが異なっておりました。原石と同じ黄褐色のものもあれば、ほぼ無色に近いものもございます。

インコンパラブル・ダイヤモンドの近代所有史

インコンパラブル・ダイヤモンドがコンゴ民主共和国で発見された後、現地アフリカのダイヤモンド商人に売却されました。彼らはさらにキンシャサのレバノン人バイヤーグループへと売却いたしました。

インコンパラブル・ダイヤモンド、ベルギー・アントワープへ

キンシャサのバイヤーたちは原石をベルギーのアントワープへ持ち込みました。アントワープは1980年代よりはるか以前から「ダイヤモンドの街」としての地位を確立しておりました。そこでインコンパラブル・ダイヤモンドはデビアス社の幹部によって購入されました。この貴重な宝石は鑑定のために提出され、デビアス社のディレクターであり中央販売機構（CSO）の会長でもあったサー・フィリップ・オッペンハイマーによって検査が行われました。中央販売機構は世界のダイヤモンド取引の大部分を担っております。オッペンハイマーはこのダイヤモンドのカラーと巨大なサイズに驚嘆しましたが、デビアスのコレクションに加えることは見送りました。

インコンパラブル・ダイヤモンド、アメリカへ

サー・フィリップ・オッペンハイマーは原石をドナルド・ゼールに売却しました。彼はダラスに本拠を置くジュエリーストアチェーン、ゼール・コーポレーションの取締役会長でした。ドナルド・ゼールは他の著名なダイヤモンドディーラー2名とともにインコンパラブルダイヤモンドを購入しました。2名はいずれもニューヨークを拠点としており、1人はルイス・グリック、もう1人はプレミア・ジェム・コーポレーションのマーヴィン・サミュエルズでした。この時点まで、この宝石は一般には公開されておりませんでした。

1984年11月、ゼール・コーポレーションの創立75周年を記念してついに公開されました。その後、インコンパラブル・ダイヤモンドはワシントンD.C.のスミソニアン協会国立自然史博物館の宝石コレクションの一部として展示されました。なお、このダイヤモンドはスミソニアンに貸し出されたものであり、3名の紳士の個人コレクションとして所有されていることにご留意ください。

インコンパラブル・ダイヤモンドの技術的特性

インコンパラブル・ダイヤモンドはファンシーディープブラウニッシュイエローのファンシーカラーダイヤモンドです。カット作業中、このダイヤモンドのカラーが部分によって異なるという珍しい特徴が発見されました。1980年代初頭、カット作業がまだ進行中であった頃、スミソニアン協会が原石の評価に招かれました。当時の鉱物学キュレーター、ジョン・サンプソン・ホワイトがこの任務を担当しました。カラーの変化は大きく、ほぼ無色の部分もあれば、淡い黄色の部分、わずかな褐色を帯びた濃い黄色の部分もございました。

ホワイトは専門知識を用いて、この宝石が形成過程で均一に着色されなかったことを解明しました。彼の見解によれば、結晶は異なるカラーの明確に区分された領域で構成されていたとのことです。ダイヤモンドが形成される過程での環境変化が、これらの異なるカラー領域として表れたのです。おそらく最初は無色で始まり、次に淡い黄色の層が形成され、最後にわずかな褐色を帯びた濃い黄色の層が形成されたと考えられます。これが原石から最終的にカットされた15石のダイヤモンドにカラーの違いが生じた原因です。

インコンパラブル・ダイヤモンドは世界最大のファセットイエローダイヤモンド

インコンパラブル・ダイヤモンドは407.78カラットで、原石からカットされた15石の中で最大の宝石です。他の14石はサイズが様々で、最大が15.66カラット、その他は1.33～6.01カラットの範囲です。インコンパラブルは2番目に高いクラリティグレードであるIF（インターナリーフローレス）を獲得しております。このダイヤモンドのカットはユニークで、学者たちはシールド型ステップカットと表現しております。宝石の共同所有者でありカットチームを率いたマーヴィン・サミュエルズは「トリオレットシェイプ」と呼んでおります。これにより、インコンパラブルは世界最大のファセットイエローダイヤモンドであり、ファセットダイヤモンドとしては世界第3位となっております。第1位は530.20カラットのカリナンI、第2位は545.67カラットのゴールデンジュビリーです。

インコンパラブル・ダイヤモンドの意義

インコンパラブル・ダイヤモンドは真に類まれな存在です。そのサイズ、カットに注がれた職人技、そして独特のカラーを考慮すれば、いかに特別な存在であるかは一目瞭然でございます。

インコンパラブル・ダイヤモンドの価格は入札者には高すぎた

しかしながら、その特別さゆえに、ほとんどの人々にとって手の届かない価格が付けられました。1988年、このダイヤモンドは最低落札価格20,000,000ドルでオークションに出品されました。12,000,000ドルを超える入札はなく、原石は売れ残りました。当時、これは単一のダイヤモンドに対して提示された最高入札額でした。

インコンパラブル・ダイヤモンド、eBayに出品

2000年代初頭にインコンパラブル・ダイヤモンドがeBayに出品されたという噂もございます。開始価格は15,000,000ドルでしたが、この貴重な宝石は再び売れ残りました。興味深いことに、このeBayオークションではダイヤモンドの名前がどこにも記載されていなかったため、本物ではなかったのではないかと考える人々もおります。

インコンパラブル・ダイヤモンドの現在

インコンパラブル・ダイヤモンドは両方のオークションで売却に至らず、現在の所在は不明です。売却の記録は存在しないため、このダイヤモンドは1980年代に購入した3名の紳士によって依然として所有されている可能性が高いと考えられております。

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