De Incomparable-diamant

De oorsprong van de Incomparable-diamant

De Incomparable-diamant werd in de jaren 1980 ontdekt in de Democratische Republiek Congo (voorheen Zaïre), in de stad Mbuji-Mayi, waar de Congolese diamantmaatschappij Société Minière de Bakwanga (MIBA) actief is. Tijdens het mijnen worden veel stenen afgekeurd. Werknemers baseren zich daarbij op factoren zoals het uiterlijk en het gewicht van de steen. Aangezien deze mijnwerkers geen opgeleide gemmologen zijn, is het goed mogelijk dat er nog steeds verborgen schatten liggen in oude mijnstortplaatsen. Voor elke echte edelsteen die wordt gevonden, worden er honderden gewone stenen weggegooid. Zo begint het verhaal van de Incomparable-diamant.

Een meisje ontdekt de Incomparable-diamant

Een jong meisje uit Mbuji-Mayi speelde in de tuin van haar oom, in een hoop puin afkomstig van een stortplaats van MIBA. Eén van de stenen leek anders dan de rest. Kort na haar ontdekking gaf zij de steen aan haar oom, die vermoedde dat hij iets waardevols in handen had — en dat klopte. Hij verkocht de steen aan lokale Afrikaanse diamantairs, die hem vervolgens doorverkochten aan een groep Libanese kopers uit Kinshasa.

Het slijpen van de Incomparable-diamant

In de jaren 1980 kende de diamantindustrie belangrijke innovaties. Nieuwe technieken maakten precisieslijpen mogelijk. De eigenaars namen hun tijd om een weloverwogen beslissing te nemen.

Analyse van de Incomparable-diamant onthult uitdagingen

Er werd jarenlang toegewijd onderzoek gedaan. De ruwe steen woog 890 karaat. Een team van zeer ervaren slijpers onder leiding van Marvin Samuels voerde de analyse uit. Hierbij kwamen verschillende problemen aan het licht: de steen was smal aan de ene kant en breed aan de andere, met een ruw, ongelijkmatig oppervlak vol bulten, spleten en barsten.

Na het detecteren van deze imperfecties besloot het team de binnenkant te onderzoeken op insluitsels, die tijdens het slijpen rampzalig zouden kunnen zijn. Na een kleine incisie bleek de binnenkant van de diamant gelukkig volledig vrij van insluitsels.

De diamant wordt geslepen tot 407,78 karaat

Het team overlegde hoe ze de imperfecties zouden aanpakken om ’s werelds grootste geslepen diamant te creëren. Er werd zelfs gesproken over een resultaat groter dan de Cullinan I (530,2 karaat). Uiteindelijk werd besloten de ruwe steen te verdelen in één hoofddiamant van hoge zuiverheid en 14 kleinere stenen. De hoofdsteen weegt 407,78 karaat en kreeg de naam ‘The Incomparable Diamond’. De grootste van de overige 14 stenen werd in een vlieger-vorm (kite shape) geslepen en weegt 15,66 karaat. De overige stenen variëren van 1,33 tot 6,01 karaat. Hoewel de ruwe steen geelbruin was, varieerden de 15 resulterende stenen in kleur: van geelbruin tot bijna kleurloos.

De moderne geschiedenis en eigenaren

Nadat de Incomparable-diamant werd ontdekt in de Democratische Republiek Congo, werd hij verkocht aan lokale Afrikaanse diamantairs. Zij verkochten de steen vervolgens door aan een groep Libanese kopers uit Kinshasa.

De reis naar Antwerpen

Na de verkoop in Kinshasa brachten de kopers de steen naar Antwerpen, de wereldstad van de diamant. Daar werd de Incomparable gekocht door een senior van de De Beers Company. De edelsteen werd ter onderzoek voorgelegd aan Sir Phillip Oppenheimer, directeur van De Beers. Hoewel hij versteld stond van de kleur en omvang, besloot hij de steen niet op te nemen in de De Beers-collectie.

De Incomparable-diamant bereikt de VS

Sir Philip Oppenheimer verkocht de steen aan Donald Zale. Hij was de voorzitter van de raad van bestuur van de in Dallas gevestigde juweliersketen Zale Corporation. Donald Zale kocht de Incomparable-diamant samen met twee andere vooraanstaande diamantairs, beiden gevestigd in New York: Louis Glick en Marvin Samuels. Samuels maakte deel uit van de Premier Gem Corporation. Tot dat moment was de edelsteen buiten het zicht van het publiek gebleven.

De diamant werd uiteindelijk onthuld in november 1984, ter gelegenheid van het 75-jarig jubileum van de Zale Corporation. Daarna werd de Incomparable-diamant tentoongesteld in Washington DC, als onderdeel van de edelstenencollectie van het Smithsonian Institution (National Museum of Natural History). Het is belangrijk te vermelden dat de diamant slechts in bruikleen aan het Smithsonian werd gegeven. Hij maakt nog steeds deel uit van de privécollectie van deze drie heren.

Technische kenmerken van de Incomparable-diamant

De Incomparable is een Fancy Deep Brownish Yellow diamant. Tijdens het slijpproces werd ontdekt dat de kleur ongebruikelijk varieerde. John Sampson White, curator van het Smithsonian, stelde vast dat de diamant niet uniform gekleurd was tijdens de vorming. Het kristal bestond uit zones van verschillende kleuren door veranderende omgevingsfactoren tijdens het groeiproces: waarschijnlijk begon de diamant kleurloos, gevolgd door een laag bleekgeel en eindigend met rijk geel en een bruine ondertoon.

De grootste gefacetteerde gele diamant ter wereld

Met een gewicht van 407,78 karaat is de Incomparable de grootste gefacetteerde gele diamant ter wereld en de op twee na grootste gefacetteerde diamant in het algemeen (na de Golden Jubilee en de Cullinan I). De steen heeft de op één na hoogste zuiverheidsgraad: IF (inwendig lupezuiver). De slijpvorm is uniek en wordt omschreven als een shield-shaped step cut of een “triolette-vorm”.

De betekenis van de Incomparable-diamant

De Incomparable is werkelijk opmerkelijk vanwege zijn omvang, vakmanschap en unieke kleur. Deze bijzonderheid hangt echter samen met een prijskaartje dat voor de meeste bieders onbereikbaar is.

De prijs van de Incomparable-diamant is te hoog voor kopers

In 1988 werd de diamant geveild met een minimumprijs van $ 20.000.000. Geen enkel bod overschreed $ 12.000.000, waardoor de steen onverkocht bleef. Destijds was dit het hoogste bod ooit uitgebracht op een enkele diamant.

De Incomparable-diamant verschijnt op eBay

Er gaat ook een gerucht dat de Incomparable-diamant begin jaren 2000 op eBay te koop werd aangeboden. De startprijs bedroeg $ 15.000.000, maar ook toen bleef de kostbare edelsteen onverkocht. Opmerkelijk is dat in de eBay-veiling de naam van de diamant nergens werd vermeld, waardoor sommigen betwijfelen of het wel om deze diamant ging.

De Incomparable-diamant vandaag

De Incomparable-diamant werd op beide veilingen niet verkocht en zijn huidige verblijfplaats is onbekend. Er zijn geen gegevens van een verkoop, waardoor de diamant hoogstwaarschijnlijk nog steeds in bezit is van de drie heren die hem in de jaren tachtig kochten.

We hopen dat u het lezen interessant vond!

Als u meer wilt lezen over andere beroemde diamanten zoals de Orlov, Eureka, or Premier Rose diamanten, kunt u het Ajediam’s Famous Diamonds glossary. Of, als u zich geïnspireerd voelt, kunt u de premium diamantcollecties van Ajediam in onze webshop bekijken.