Бриллиант «Эксельсиор»

Происхождение бриллианта «Эксельсиор»

Обнаружение бриллианта «Эксельсиор»

30 июня 1893 года южноафриканский шахтёр занимался своей повседневной работой. Рудник Ягерсфонтейн, где он загружал гравий в вагонетку, располагался всего в 130 км к юго-востоку от знаменитого рудника Кимберли. Ягерсфонтейн всегда считался месторождением второстепенного значения.

Однако среди породы рабочий обнаружил необработанный алмаз размером с половину буханки хлеба. Сквозь грязь пробивались искры голубовато-белого света. Камень превзошёл по размеру все ранее найденные алмазы, что и послужило основанием для названия «Эксельсиор». Сделав находку, рабочий скрыл её от своего надсмотрщика, опасаясь, что не получит причитающегося ему вознаграждения. Он отнёс алмаз напрямую к управляющему рудником, который в награду за честность выплатил ему 500 фунтов стерлингов и подарил осёдланную лошадь.

Владельцы бриллианта «Эксельсиор»

Консорциум

Именно в день находки истекал срок договора аренды рудника. Контракт был заключён между горнодобывающей компанией Jagersfontein и закупочным консорциумом из десяти лондонских фирм. Надсмотрщик рабочего, обнаружившего камень, мог бы скрыть алмаз на один день, и тогда горнодобывающая компания могла бы претендовать на полное владение. Однако благодаря честности рабочего, немедленно сообщившего о находке, компании пришлось довольствоваться 50%, разделив остальную прибыль с консорциумом. Тем не менее алмаз был отправлен в Британию, где консорциум застраховал его и поместил в надёжное хранилище.

В 1896 году горнодобывающая компания согласилась продать свою долю консорциуму, а именно компаниям Messrs. Wernher Beit & Co., Barnato Bros. и Mosenthal Sons & Co., за 25 000 фунтов стерлингов, что с учётом современной инфляции составляет около 638 285 фунтов стерлингов.

Покупателей на «Эксельсиор» не нашлось

Лондонский консорциум терпеливо ожидал покупателя на бриллиант «Эксельсиор». Однако внушительный размер, качество и цена отпугивали большинство потенциальных приобретателей. Спустя десять лет после обнаружения камня покупатель так и не был найден. Поэтому в 1903 году компании обратились к услугам нидерландской Королевской гранильной компании Asscher. При осмотре камня специалисты Asscher обнаружили, что алмаз содержит чёрные углеродные включения, характерные для камней из этого месторождения, — это разрушило все надежды на получение крупного рекордного камня высокого качества.

Огранка бриллианта «Эксельсиор»

Было принято драматическое решение разделить «Эксельсиор» на более мелкие части и продать их по отдельности. Компания Asscher определила судьбу алмаза, огранив его в 21 изысканный камень весом от 69,69 карата до менее чем одного карата. Совокупный вес готовых бриллиантов составил 373,75 карата, что означало потерю около 63% первоначальной массы камня. Несмотря на огромные потери, результат превзошёл изначальные ожидания экспертов. Из-за наличия нежелательных углеродных включений специалисты опасались, что конечный результат окажется ещё более скромным.

Критика огранки «Эксельсиора»

Казалось, предприятие оборачивается провалом. Генеральный директор компании De Beers Альфеус Уильямс прокомментировал это событие в своей книге «Some Dreams Come True». По словам Уильямса, огранка «Эксельсиора» стала «величайшей трагедией современности в истории бриллиантов». Для сравнения: бриллиант «Юбилей» был разделён на два камня, больший из которых весил 245,35 карата. «Юбилей» был найден несколькими годами позже «Эксельсиора» на том же руднике, но стал на тот момент шестым по величине огранённым бриллиантом в мире. Очевидно, что решение о переогранке камня история оценила куда менее благосклонно, чем современники тех событий.

Современная история владения бриллиантом «Эксельсиор»

Местонахождение и первоначальные владельцы

Алмаз «Эксельсиор» был обнаружен на руднике Ягерсфонтейн в Южной Африке. Половина камня стала собственностью компании Jagersfontein Mining and Exploration Company Limited. Другая половина принадлежала лондонскому закупочному консорциуму, объединявшему более десяти компаний. Крупнейшей из них была Messrs. Wernher Beit & Co. В 1896 году компании Messrs. Wernher Beit & Co., Barnato Bros. и Mosenthal Sons & Co. выкупили акции горнодобывающей компании Ягерсфонтейн. В 1903 году алмаз «Эксельсиор» был отправлен в Амстердам для огранки.

Разные украшения, разные владельцы

После огранки алмаза «Эксельсиор» полученные бриллианты были проданы различным покупателям, некоторые из которых пожелали остаться анонимными. Три камня были приобретены компанией Tiffany & Co. Компания De Beers представила один из меньших бриллиантов формы «маркиз» на Всемирной выставке в Нью-Йорке в 1939 году. В 1989 году компания Graff Diamonds Ltd. приобрела Excelsior I у неизвестной семьи, а затем перепродала его анонимному клиенту. Бриллиант вновь выставлялся на продажу в 1991 и 1996 годах, пока не был окончательно приобретён Робертом Муавадом за 2 642 000 долларов США для своей частной коллекции.

К сожалению, история остальных бриллиантов из алмаза «Эксельсиор» окутана тайной. Некоторые эксперты полагают, что «Эксельсиор IV» мог быть представлен Гарри Уинстоном на выставке «The Court of Jewels» в Техасе в 1949 году. Украшение соответствовало по форме, размеру и параметрам. Позднее, в 1957 году, подвеска формы «груша» массой 46,50 карата была выставлена на аукцион галереями Parke-Bernet. Возможно, это был «Эксельсиор III».

Технические характеристики бриллианта «Эксельсиор»

Первоначально алмаз «Эксельсиор» весил 971 старый карат, что эквивалентно 995,2 метрического карата, или 199 граммам. По форме алмаз был плоским в основании и поднимался к вершине, напоминая гору или половину буханки хлеба. Его кристаллическая структура походила на расколотую сосульку. Размеры камня составляли 6,35 × 5,08 × 2,54 см.

Алмаз «Эксельсиор» обладал голубовато-белым оттенком с цветом G — почти бесцветным. Это характерно для бриллиантов высочайшего качества. Однако камень содержал несколько чёрных углеродных включений. Это вынудило компанию Asscher разделить необработанный алмаз на более мелкие камни более высокой чистоты.

Характеристики цвета и чистоты каждого из бриллиантов, полученных из алмаза Excelsior, недоступны. Это связано с тем, что многие покупатели пожелали остаться анонимными. Тем не менее в 1991 году лаборатория GIA сертифицировала Excelsior I. Камень получил степень чистоты VS-2 и цвет G. Это означает, что бриллиант содержит очень незначительные включения и является почти бесцветным.

Значение алмаза Excelsior

С массой 995,2 карата алмаз Excelsior некогда был крупнейшим необработанным алмазом в мире. К сожалению, его имя в первую очередь ассоциируется с решением об огранке, которое многие считают ошибочным, а не с его первоначальным величием, воплощавшим весь потенциал камня. Тем не менее даже по современным меркам он остаётся четвёртым по величине алмазом ювелирного качества из когда-либо найденных. Алмаз Excelsior по праву принадлежит к семье крупнейших всемирно известных алмазов, таких как Куллинан.

Если бы он сохранился целым до наших дней, он был бы достоин экспозиции в самых изысканных музеях мира как гигантское, ослепительное чудо природы, каким он некогда являлся. Однако камень был разделён на 21 часть и продан различным покупателям, что предопределило его судьбу — забвение. Возможно, Алфеус Уильямс был прав в своей критике. Решение огранить алмаз Excelsior лишило всё человечество блеска этого драгоценного камня.

Надеемся, Вам было интересно!

Если Вы хотите узнать о других знаменитых алмазах, таких как Орлов, Эврика или Премьер Роуз, посетите глоссарий знаменитых алмазов Ajediam. Или, если Вы чувствуете вдохновение, ознакомьтесь с коллекцией бриллиантов премиум-класса в магазине Ajediam.