埃克塞尔希尔钻石 (The Excelsior Diamond)

埃克塞尔希尔钻石的起源

发现埃克塞尔希尔钻石

1893 年 6 月 30 日，一名南非矿工正在履行他的日常职责。他当时正向卡车内铲碎石，所在的亚赫斯丰坦矿区（Jagersfontein mine）位于著名的金伯利矿区东南方向仅 130 公里处。在此之前，亚赫斯丰坦一直被认为是一个次要的矿区。

然而，在尘土之中，这名工人发现了一颗足有半个面包大小的钻石原石。在碎石堆里，宝石散发着蓝白色的光芒。这颗宝石比以往发现的任何钻石都要巨大，这也激发了“Excelsior（埃克塞尔希尔，意为‘更高’）”这一名字的灵感。当这名工人做出这一发现时，他避开了监工，直接将钻石交给了矿长，因为他担心无法获得应有的功劳。矿长为了奖励他的诚实，赠予了他 500 英镑和一匹配有马鞍的马。

埃克塞尔西奥钻石的所有权：

财团

在钻石被发现的当天，矿山的租赁合同即将到期。该合同是由雅赫斯方丹矿业公司与一个由十家伦敦公司组成的购买财团签署的。发现这颗钻石的工人的监工本可以将钻石藏匿一天，这样矿业公司就可以主张完全所有权。然而，由于该工人的诚实，他立即上报了这一发现，公司最终只能获得50%的权益，其余利润与财团共享。尽管如此，这颗钻石仍被运往英国，随后由财团投保，并被锁存在一个安全的保险库中。

1896年，矿业公司同意将其股份出售给该财团，特别是出售给Wernher Beit & Co.、Barnato Bros.以及Mosenthal Sons & Co.这些公司，售价为25,000英镑，按当前通货膨胀率计算，约合638,285英镑。

未能找到埃克塞尔西奥钻石的买家

伦敦的公司财团耐心地等待着埃克塞尔西奥钻石的买家。然而，这颗钻石巨大的体积、卓越的品质以及高昂的价格使大多数买家望而却步。在钻石被发现十年之后，仍然没有找到买家。因此，在1903年，这些公司求助于荷兰的皇家阿斯切钻石公司。

当阿斯切对其进行检查时，据称他发现这颗钻石内部含有黑色碳内含物，这在该矿出产的钻石中是很常见的，但这也使得切磨出一颗体积巨大、创纪录且高品质宝石的希望破灭了。

埃克塞尔西奥钻石的切割

随后，人们做出了一个戏剧性的决定：将埃克塞尔西奥钻石切割成较小的碎片并分别出售。阿斯切通过切割，将这颗钻石分成21颗精美的宝石，重量从69.69克拉到不足1克拉不等。成品宝石的总重量为373.75克拉，这意味着原始宝石约有63%的质量损失。尽管损失巨大，但最终结果仍超出了专家最初的预期。由于存在令人担忧的碳内含物，他们原本担心最终产出的宝石会更加有限。

对埃克塞尔西奥切割的批评

这一操作似乎逐渐演变成一场灾难。De Beers公司总经理阿尔菲厄斯·威廉姆斯在其著作《Some Dreams Come True》中对此事件作出了评论。他认为埃克塞尔西奥的切割是“现代钻石史上最大的悲剧”。作为对比，禧年钻石（Jubilee Diamond）的结局是被切割成两颗宝石，其中较大的一颗重达245.35克拉。该钻石在埃克塞尔西奥之后几年在同一矿区被发现，但在当时成为世界第六大已切磨钻石。由此可见，这颗宝石的再切割在当时虽受赞赏，但在历史评价中并未获得同样的认可。

埃克塞尔西奥钻石的现代所有权历史

所在地与最初所有者

埃克塞尔西奥钻石最初在南非的雅赫斯方丹矿（Jagersfontein mine）被发现。其一半归雅赫斯方丹矿业与勘探有限公司所有，另一半则属于伦敦一个由十多家公司组成的钻石购买财团，其中最大的是Wernher Beit & Co.。1896年，Wernher Beit & Co.、Barnato Bros.以及Mosenthal Sons & Co.收购了雅赫斯方丹矿业公司的股份。1903年，这颗埃克塞尔西奥钻石被送往阿姆斯特丹进行切割，以制成高品质宝石。

不同宝石，不同所有者

在埃克塞尔西奥被切割之后，这些分割后的宝石被分别出售给不同的买家，其中一些买家的身份至今仍不为人知。其中三颗宝石被售予蒂芙尼公司（Tiffany & Co.）。1939年，戴比尔斯公司在纽约世界博览会上展示了一颗较小的马眼形切割宝石。1989年，格拉夫钻石有限公司（Graff Diamonds Ltd.）从一个匿名家族手中购得“Excelsior I”，随后又将其转售给一位匿名客户。该钻石随后在1991年和1996年再次公开出售，最终由罗伯特·穆瓦瓦德（Robert Mouawad）以2,642,000美元购入，纳入其私人收藏。

遗憾的是，埃克塞尔希尔其他成品钻石的历史仍笼罩在神秘之中。一些专家认为，“Excelsior IV”可能曾在1949年由哈里·温斯顿（Harry Winston）在德克萨斯州的“珠宝宫殿展览”（The Court of Jewels）中展出，该宝石的形状、大小与参数都相符。后来在1957年，一颗重46.50克拉的梨形吊坠在帕克-伯内特拍卖行（Parke-Bernet Galleries）拍卖，这颗宝石很可能就是“Excelsior III”。

埃克塞尔西奥钻石的技术特性

最初，这颗埃克塞尔西奥钻石重达971旧克拉，相当于995.2公制克拉（约199克）。其形状底部较为平坦，顶部逐渐隆起，形似山峰或半个面包。其晶体结构如同破裂的冰柱。尺寸约为2½英寸×2英寸，厚度约1英寸。

埃克塞尔西奥钻石呈现蓝白色，色级为G，属于接近无色级别，这是顶级钻石常见的特征之一。然而，它内部含有多个黑色碳内含物。这迫使阿斯切将原石切割成多个较小但质量更高的宝石。

由于许多买家身份至今保密，埃克塞尔希尔各颗成品钻石的颜色与净度等级大多无从知晓。不过，美国宝石学院（GIA）在1991年对“Excelsior I”进行了认证，评定其净度为VS2，颜色等级为G。这意味着该宝石属于“微内含级”，并且接近无色。 

埃克塞尔西奥钻石的意义

重达995.2克拉的埃克塞尔希尔曾一度是世界上体积最大的钻石原石。不幸的是，它更多地因被切割这一决定而闻名，这一做法常被视为一次误判；人们认为它未能以原始形态展现其全部潜力。尽管如此，以今天的标准来看，它仍然是有史以来发现的第四大宝石级钻石。埃克塞尔西奥理应与库利南等世界著名大型钻石同属一类。

如果它至今仍然完整，它本应作为自然界宏伟奇观，在世界上最顶级的博物馆中展出，成为令人惊叹的巨型宝石。然而，它被切割成21颗钻石并分别售予不同买家，这也使它逐渐淡出公众视野。也许阿尔菲厄斯·威廉姆斯的批评是正确的：将埃克塞尔西奥钻石切割的决定，使全人类失去了这颗宝石原本的辉煌与光彩。

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