库里南钻石

库里南钻石的起源

1905年1月26日，弗雷德里克·威尔斯（Frederick Wells）在普列米尔二号矿（Premier No.2 Mine）发现了一件不同寻常的东西。

这项发现位于南非库里南镇（Cullinan）附近，距离地表约18英尺深的地方。在矿井中工作时，威尔斯注意到矿壁上闪现出一道光芒。他立刻爬上矿壁，并用随身携带的小刀将那件物体挖了出来。

出现在他眼前的，是一块宛如巨大水晶碎片般的透明晶体。这块宝石呈现清澈的蓝白色，据说初看之下，甚至可能会被误认为只是一块普通玻璃。

库里南先生检视这颗钻石

随后，威尔斯将这颗钻石带给矿场主人托马斯·库里南（Thomas Cullinan）进行鉴定。

经过确认，人们发现这是一颗极其纯净的钻石，重量高达3,106.75克拉（621.35克，约21.9盎司），也是人类历史上发现的最大钻石原石！

库里南先生随后将这颗钻石公开展示于约翰内斯堡标准银行（Standard Bank of Johannesburg）。尽管活动仅售出了3,000张门票，但据估计，在1905年2月2日当天，仍有约9,000人前来参观。

无论是专业人士还是普通民众，都迫切希望亲眼目睹这颗被誉为“大自然奇迹”的传奇钻石。

当地报纸《德兰士瓦领袖报》（The Transvaal Leader）首次以矿主的名字将其命名为“库里南钻石（Cullinan Diamond）”。在报道中，这家媒体还大胆提出，这颗钻石如此非凡，甚至足以作为礼物献给英国国王爱德华七世。

象征和平的钻石

众所周知，当时德兰士瓦临时政府中的一些政治人物十分赞同这一想法，因为他们与英国王室之间的关系，早已因第二次布尔战争而变得紧张。

这场惨烈的战争距离库里南钻石被发现时，仅仅过去了三年。

因此，当时报纸提出，希望将这颗钻石作为献给英国王室的礼物，以表达善意与忠诚。许多人认为，这颗传奇钻石或许能够成为修复德兰士瓦与白金汉宫关系的重要象征。

不过，正如政治事务中常见的情况一样，关于是否赠送这颗钻石的问题，南非政府整整争论了近三年时间。

直到1907年，南非领导人路易斯·博塔（Louis Botha）与扬·史末资（Jan Smuts）最终决定支持英国在德兰士瓦的统治，同时也支持政府购买这颗钻石。

同年8月，德兰士瓦立法议会正式通过决议，以15万英镑购入库里南钻石。

不过，由于当时钻石税法的存在，政府实际支付的成本并没有那么高。根据相关规定，矿主在将钻石出售给政府后，还需将所得利润的三分之二以税款形式返还给政府。

赠送库里南钻石的协议达成

1907年10月，德兰士瓦临时政府正式联系英国王室，希望落实赠送库里南钻石的提议。

起初，爱德华七世国王（King Edward VII）对于接受这份礼物有所犹豫，但在多位重要历史人物的劝说下，他最终同意接受，其中甚至包括温斯顿·丘吉尔（Winston Churchill）本人。

后来成为英国首相的丘吉尔，在这场谈判中发挥了相当重要的作用。为了感谢他的贡献，有人为他制作了一枚库里南钻石的复制品作为赠礼。据说，这枚复制品一直被摆放在他家中的银盘之上。

或许，它不仅是一件珍贵纪念品，也象征着丘吉尔维护英国王室权威的身份与荣耀，提醒每一位踏入他家中的访客。

最终，爱德华七世以“德兰士瓦人民对王位与君主的忠诚与拥戴”为名义，正式接受了库里南钻石。

英国王室随后也向德兰士瓦人民作出正式承诺，表示这颗钻石将“作为王室历史珠宝与传世珍宝永久保存”。

1907年11月9日，在自己66岁生日当天，这位英国君主正式收下了这颗未经切割的库里南钻石原石。

库里南钻石的切割过程

爱德华七世（Edward VII）面临着一项极其艰巨的任务——为这颗当时世界上最珍贵、最特殊的钻石挑选一位足以胜任切割工作的专家。

如此规模与价值的钻石切工工程，对技术与经验的要求极高。当时，世界上真正具备这项能力的人屈指可数。

最终，国王选择了荷兰皇家阿斯切钻石公司（Royal Asscher Diamond Company）来承担这项历史性任务。这家公司因发明著名的“阿斯切切割（Asscher Cut）”而享誉全球，同时还曾于1903年成功打磨重达971克拉的“埃克塞尔西奥钻石（Excelsior Diamond）”，实力备受认可。

库里南的“反击”！

在尝试切割这颗巨钻之前，约瑟夫·阿斯切（Joseph Asscher）对其进行了长达六个月的缜密研究。准备就绪后，他耗时四天，仅在钻石上切开一道1.3厘米深的切口。切口完成后，阿斯切先生举起钢刀垂直击下。令所有人惊愕的是，钢刀在他手中折断，而库里南钻石竟然毫发无损。在第二次尝试中，切磨师成功将钻石劈成两块，重量分别为 2029.9 克拉和 1068.8 克拉，与预期分毫不差。

民间流传着一个有趣的说法，称阿舍尔在切磨过程中极度紧张，甚至在钻石裂开的一瞬间便昏厥过去。然而，阿斯切的侄子路易·阿斯切（Louis Asscher）以及《世界名钻》（Famous Diamonds）一书的作者伊恩·鲍尔福（Ian Balfour）都对这一传闻嗤之以鼻。阿斯切家族的人绝不会在切割宝石时昏倒。相比之下，开启一瓶香槟来庆祝这一盛举，才更符合当时真实的情境。

随后，三名技师轮班工作，每天14小时，整整持续了8个月。他们的心血最终化作了九颗宏伟的巨钻、96颗较小的明亮式切工钻石以及9.5克拉的未抛光碎片。这些宝石形状各异，其中库里南一号（Cullinan I）重达530.20克拉，而库里南九号（Cullinan IX）重4.39克拉。阿斯切最终在温莎城堡将两颗主石——库里南一号和二号呈献给国王爱德华七世。爱德华国王将最大的那颗命名为“非洲之星”(The Great Star of Africa)，但“库里南”这一名字依然在民间广为流传。为了表彰阿斯切公司的卓越服务，除库里南一号和二号归爱德华七世所有外，其余所有宝石均由阿斯切公司保留。

库里南钻石的现代所有权历史

在被发现之后，库里南钻石最初归南非钻石大亨托马斯·库里南（Thomas Cullinan）所有。他是普列米尔钻石矿业公司（Premier Diamond Mining Company）的所有者，正是该公司发现了这颗传奇巨钻。

库里南钻石从普列米尔矿场运往伦敦

由于对这颗钻石的安全极度担忧，当时官方特意举行了一场隆重的仪式，在重兵护卫下运送了一颗“诱饵”钻石。与此同时，真正的库里南钻石则被装在一个毫无标记的包裹中，通过普通的挂号信寄往伦敦。德兰士瓦（Transvaal）政府最终成功在 11 月 9 日，即爱德华七世国王 66 岁生日之际，将库里南钻石作为寿礼呈献。随后，爱德华国王委任阿舍尔 (Asscher) 公司对宝石进行切磨。作为对这件杰作的酬劳，爱德华国王仅保留了库里南一号和二号，将其余宝石留给了阿舍尔公司。不过，爱德华后来又买下了库里南六号，送给他的妻子亚历山德拉王后 (Queen Alexandra)。 

其余六颗库里南钻石是从南非政府手中购得的。随后，政府将这些宝石赠予了玛丽王后 (Queen Mary)，以纪念南非联邦的成立。她是爱德华的儿媳、乔治五世的妻子，也是一位狂热的珠宝收藏家。目前，这些宝石归她的孙女——英女王伊丽莎白二世（Queen Elizabeth II）的私人藏品所有。所有九颗库里南钻石至今仍由英国王室私人持有，或收藏于英国王室珠宝（British Crown Jewels）中。在爱德华国王驾崩后，库里南一号和二号分别被镶嵌于君主权杖（Sovereign’s Sceptre）和帝国皇冠（Imperial State Crown）之上。时至今日，它们依然在伦敦塔（Tower of London）公开展出。

库里南钻石的技术特性

库里南一号与二号最初被镶嵌在黄金篮式托架中，由于无法拆卸，这在一定程度上限制了对其颜色和净度等级鉴定的精准度。尽管如此，通过与其它顶级色泽和净度的钻石进行对比，专家认定其颜色等级极接近 D色 (无色)。在净度方面，虽然库里南钻石被认为具有达到 FL (无瑕级) ——即最高净度等级的潜力，但其表面仍存在极少数细微的瑕疵。

在原石状态下，库里南钻石重达 3,106.75 克拉 (621.35 克)，尺寸为 10.1 x 6.35 x 5.9 厘米，并散发出迷人的蓝白色光泽。

1. 库里南一号（Cullinan I），又称“非洲之星（Great Star of Africa）”，重530.20克拉，为梨形钻石。它被镶嵌在“十字君主权杖（Royal Sceptre with Cross）”之上，目前陈列于伦敦塔（Tower of London）。
2. 库里南二号（Cullinan II），又称“非洲第二之星（Lesser Star of Africa）”，重317.40克拉，为枕形明亮式切工钻石。它被镶嵌于“帝国皇冠（Imperial State Crown）”之中，同样陈列于伦敦塔。
3. 库里南三号（Cullinan III）重94.40克拉，为梨形钻石。它与库里南四号共同镶嵌于一枚胸针之上，目前属于伊丽莎白二世女王（Queen Elizabeth II）的私人收藏。
4. 库里南四号（Cullinan IV）重63.60克拉，为方形明亮式切工钻石。
5. 库里南五号（Cullinan V）重18.80克拉，为心形钻石。它被镶嵌于一枚胸针之上，由伊丽莎白女王收藏。
6. 库里南六号（Cullinan VI）重11.50克拉，为马眼形钻石。它被镶嵌于一条祖母绿与钻石项链之中，目前归伊丽莎白二世女王所有。
7. 库里南七号（Cullinan VII）重8.80克拉，同样为马眼形钻石。它与库里南八号共同镶嵌于一件吊坠珠宝中，由伊丽莎白二世女王收藏。
8. 库里南八号（Cullinan VIII）重6.80克拉，为改良枕形切工钻石。
9. 库里南九号（Cullinan IX）重4.39克拉，为梨形钻石。它被镶嵌于一枚戒指之上，目前归伊丽莎白二世女王所有。

库里南钻石的重要意义

直到今天，库里南钻石依然是人类历史上发现的最大宝石级钻石原石。在“禧年钻石（Jubilee Diamond）”完成打磨之前，库里南还曾长期保持“世界最大已切割钻石”的纪录。尽管后来纪录被刷新，但库里南一号（Cullinan I）的净度与品质依旧更加卓越，因此它至今仍被认为是世界上最大的高净度切割钻石。库里南钻石惊人的尺寸、纯净的颜色以及卓越的净度，深深吸引并影响了几代钻石爱好者与珠宝收藏家。在大型钻石领域中，库里南几乎已经成为衡量标准。换句话说，每当人们讨论巨型钻石的尺寸与价值时，库里南始终都是最核心、最经典的参考对象。毫无疑问，库里南钻石是世界上最著名的钻石之一，也理所当然地被誉为“大钻石之王”。

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