Бриллиант «Куллинан»

Происхождение бриллианта «Куллинан»

26 января 1905 года Фредерик Уэллс сделал необычное открытие на руднике Premier No.2. Находка располагалась неподалёку от города Куллинан в Южной Африке, на глубине около 5,5 метров от поверхности. Работая в шахте, мистер Уэллс заметил отблеск света на одной из стен. Он быстро взобрался к тому месту и перочинным ножом извлёк предмет, напоминавший крупный кристаллический осколок. Полупрозрачный плод его труда имел чистый голубовато-белый цвет, и, по свидетельствам очевидцев, его легко было принять за обычное стекло.

Мистер Куллинан осматривает камень

Мистер Уэллс принёс алмаз владельцу рудника, Томасу Куллинану, для осмотра. Находка оказалась исключительно чистым алмазом массой 3 106,75 карата (621,35 г). Это был крупнейший алмаз, когда-либо найденный в истории. Мистер Куллинан представил камень публике в отделении Standard Bank в Йоханнесбурге. Несмотря на то что было продано лишь 3 000 билетов, по оценкам, около 9 000 человек посетили мероприятие 2 февраля 1905 года. И специалисты, и обычные посетители стремились своими глазами увидеть это прославленное чудо природы. Местная газета «Transvaal Leader» назвала камень «алмазом Куллинан» в честь владельца рудника. В репортаже издание впервые выдвинуло идею о том, что алмаз столь великолепен, что его можно было бы преподнести в дар королю Эдуарду VII.

Бриллиант во имя мира

Известно, что ряд политиков временного правительства Трансвааля благосклонно отнеслись к этой идее, поскольку отношения с британской Короной были омрачены Второй англо-бурской войной — кровопролитным конфликтом, завершившимся лишь за три года до находки. По мнению газеты, камень мог стать жестом доброй воли и преданности Короне. Идея о том, что алмаз способен возродить отношения между Трансваалем и Букингемским дворцом, была вполне осуществима. Однако, как это часто бывает в политике, южноафриканское правительство обсуждало возможность такого дара почти три года.

К 1907 году африканерские лидеры Луис Бота и Ян Смэтс решили поддержать британское правление в Трансваале, а также покупку алмаза. Вследствие этого решения законодательное собрание Трансвааля в августе того же года приняло резолюцию о приобретении камня за £150 000. Однако фактические расходы оказались ниже благодаря налоговому законодательству в отношении алмазов: владелец продавал камень правительству, но затем был обязан вернуть этому же правительству 2/3 своей прибыли.

Решение о передаче «Куллинана» в дар

В октябре временное правительство связалось с британской Короной для официального оформления предложения. Король Эдуард VII поначалу колебался, однако принял дар под влиянием нескольких исторических личностей, среди которых был и сам Уинстон Черчилль. Будущий премьер-министр сыграл такую роль в переговорах, что ему была подарена копия алмаза. По свидетельствам, она хранилась у него дома на серебряном подносе — возможно, как напоминание каждому входящему, символ статуса Черчилля как защитника интересов Короны.

Король Эдуард VII принял «Куллинан» в знак «преданности и привязанности народа Трансвааля к его трону и особе». Народу Трансвааля было дано официальное обещание, что алмаз будет «храниться среди исторических драгоценностей и реликвий Короны». 9 ноября 1907 года, в день своего 66-летия, монарх официально получил необработанный алмаз «Куллинан» в дар.

Огранка «Куллинана»

Перед Эдуардом VII встала непростая задача — выбрать огранщика, достойного работы над самым уникальным алмазом из когда-либо найденных. Подобная операция требовала мастерства, которым в то время обладали лишь единицы. В итоге выбор короля пал на голландскую компанию Royal Asscher Diamond Company, известную созданием огранки «ашер» и полировкой 971-каратного алмаза «Эксельсиор» в 1903 году.

«Куллинан» наносит ответный удар

Йозеф Ашер изучал алмаз на протяжении шести месяцев, прежде чем приступить к огранке. Когда он был готов, ему потребовалось четыре дня, чтобы сделать надрез глубиной 1,3 см. После завершения надреза господин Ашер ударил по алмазу ножом. К всеобщему изумлению, нож сломался в его руках, тогда как «Куллинан» остался невредимым. Со второй попытки огранщик расколол алмаз на две части массой 2 029,9 и 1 068,8 кт соответственно — именно так, как было запланировано. Существует популярный миф о том, что господин Ашер был крайне взволнован во время этого события. Якобы он был настолько потрясён, что потерял сознание сразу после раскола камня. Однако племянник Ашера, Луи Ашер, а также Иэн Бальфур, автор книги «Знаменитые бриллианты», отвергли эти слухи как вымысел. Ни один Ашер не упал бы в обморок, работая с каким бы то ни было драгоценным камнем. Бутылка шампанского в честь успеха — куда более вероятное завершение этой истории.

Не теряя времени, трое мастеров работали посменно по 14 часов на протяжении последующих 8 месяцев. Итогом их труда стали девять крупных камней, 96 бриллиантов меньшего размера и 9,5 карата необработанных фрагментов. Камни различались по размеру и форме огранки. «Куллинан I» весил 530,20 карата, тогда как «Куллинан IX» — 4,39 карата. Ашер лично преподнёс два крупнейших камня — «Куллинан I» и «Куллинан II» — королю Эдуарду VII в Виндзорском дворце. Эдуард назвал больший бриллиант «Великой звездой Африки», однако название «Куллинан» сохранилось в обиходе. В знак признания превосходной работы компания Asscher получила право оставить себе все камни, за исключением «Куллинана I» и «Куллинана II», которые были переданы Эдуарду VII.

Современная история владения бриллиантом «Куллинан»

После обнаружения «Куллинан» принадлежал Томасу Куллинану — южноафриканскому алмазному магнату. Он был владельцем компании Premier Diamond Mining Company, на руднике которой и был найден алмаз.

Доставка «Куллинана» с рудника «Премьер» в Лондон

Опасения за сохранность алмаза были столь велики, что официальная подставная посылка была торжественно отправлена под усиленной охраной. Тем временем настоящий алмаз был доставлен обычной заказной почтой в непримечательной упаковке в Лондон. Правительству Трансвааля удалось преподнести «Куллинан» в дар королю Эдуарду VII на его 66-летие, 9 ноября. Впоследствии Эдуард поручил огранку камня компании Asscher. В качестве вознаграждения за мастерскую работу Эдуард оставил себе лишь «Куллинан I» и «Куллинан II», передав остальные камни компании Asscher. Тем не менее Эдуард также приобрёл «Куллинан VI» для своей супруги, королевы Александры.

Остальные шесть бриллиантов «Куллинан» были выкуплены у правительства Южной Африки. Позднее они были преподнесены в дар королеве Марии в память об инаугурации Южно-Африканского Союза. Мария была невесткой Эдуарда, супругой Георга V и страстной собирательницей ювелирных украшений. В настоящее время камни входят в частную коллекцию её внучки, королевы Елизаветы II. Все девять бриллиантов «Куллинан» по-прежнему находятся либо в личном владении королевской семьи, либо в составе драгоценностей Британской короны. После кончины Эдуарда «Куллинан I» и «Куллинан II» были установлены в Державный скипетр и Имперскую государственную корону соответственно. Они и по сей день экспонируются в лондонском Тауэре.

Технические характеристики бриллианта «Куллинан»

«Куллинан I» и «Куллинан II» закреплены в золотой корзинчатой оправе, которую невозможно снять, что ограничивает точность оценки цвета и чистоты. Тем не менее бриллианты «Куллинан» сравнивались с другими камнями высочайшего цвета и чистоты. Их цвет приблизительно соответствует категории D, то есть бесцветному. Что касается чистоты, она потенциально безупречна — это наивысшая возможная категория, — хотя на поверхности «Куллинана» присутствует несколько мелких дефектов.

В необработанном виде «Куллинан» весил 3 106,75 карата (621,35 г), имел размеры 10,1 × 6,35 × 5,9 см и излучал голубовато-белое сияние.

1. «Куллинан I» (Великая звезда Африки) весит 530,20 карата и имеет грушевидную форму огранки. Он установлен в Державном скипетре с крестом. Экспонируется в лондонском Тауэре.
2. «Куллинан II» (Малая звезда Африки) весит 317,40 карата и представляет собой бриллиант огранки «кушон». Он установлен в Имперской государственной короне. Экспонируется в лондонском Тауэре.
3. «Куллинан III» весит 94,40 карата и имеет грушевидную форму огранки. Он закреплён в броши вместе с «Куллинаном IV». В настоящее время брошь находится в частной коллекции королевы Елизаветы II.
4. «Куллинан IV» весит 63,60 карата и представляет собой бриллиант квадратной огранки.
5. «Куллинан V» весит 18,80 карата и имеет форму огранки «сердце». Он закреплён в броши, принадлежащей королеве Елизавете.
6. «Куллинан VI» весит 11,50 карата и имеет форму огранки «маркиз». Он установлен в изумрудно-бриллиантовом колье, которое ныне принадлежит королеве Елизавете II.
7. «Куллинан VII» весит 8,80 карата и имеет форму огранки «маркиз». Он закреплён в подвеске вместе с «Куллинаном VIII» и принадлежит королеве Елизавете II.
8. «Куллинан VIII» весит 6,80 карата и имеет модифицированную огранку «кушон».
9. «Куллинан IX» весит 4,39 карата и имеет грушевидную форму огранки. Он установлен в кольцо, которое ныне принадлежит королеве Елизавете II.

Значение бриллианта «Куллинан»

По сей день «Куллинан» остаётся крупнейшим из когда-либо найденных необработанных алмазов ювелирного качества. До огранки бриллианта «Юбилей» он также являлся крупнейшим огранённым бриллиантом в истории. Чистота «Куллинана I» тем не менее превосходит этот камень, и он по-прежнему остаётся крупнейшим бриллиантом безупречной огранки в мире. Размер, цвет и чистота «Куллинана» вдохновляли поколения ценителей бриллиантов. «Куллинан» стал эталоном в категории крупных бриллиантов. Иными словами, при обсуждении размеров крупных бриллиантов наш главный герой неизменно служит основной точкой отсчёта. Без сомнения, «Куллинан» — один из самых знаменитых бриллиантов в мире, по праву занимающий место короля среди крупных камней.

Надеемся, Вам было интересно

Если Вы хотите узнать о других знаменитых бриллиантах, таких как «Орлов», «Эврика» или «Премьер Роуз», Вы можете посетить глоссарий знаменитых бриллиантов Ajediam. А если Вы чувствуете вдохновение, приглашаем Вас ознакомиться с коллекциями бриллиантов премиум-класса в магазине Ajediam.