カリナン・ダイヤモンド

カリナン・ダイヤモンドの起源

1905年1月26日、フレデリック・ウェルズはプレミアNo.2鉱山で異例の発見をしました。ウェルズが発見した場所は、南アフリカのカリナンという町の近く、地表から18フィート（約5.5メートル）下でした。彼が働いていた鉱山内で、ウェルズ氏は壁の一つから光の反射を見つけました。彼は素早く壁をよじ登り、ポケットナイフを使って大きな水晶の破片のような物体を掘り出しました。その透明な掘り出し物は澄んだブルーホワイトの色をしており、ガラスの破片と見間違えられるほどであったと伝えられています。

カリナン氏による原石の検査

ウェルズ氏はそのダイヤモンドを鉱山のオーナーであるトーマス・カリナンのもとへ持参し、検査を依頼しました。発見されたのは、重量3,106.75カラット（621.35g、21.9オンス）という驚異的なクラリティを持つダイヤモンドでした。史上最大のダイヤモンド発見の瞬間でございます。カリナン氏はヨハネスブルグのスタンダード銀行でこのダイヤモンドを一般公開しました。チケットは3,000枚しか販売されなかったにもかかわらず、1905年2月2日のイベントには推定9,000人が訪れました。専門家も一般の人々も、この自然の驚異を目にすることを非常に熱望していたのです。地元紙「トランスヴァール・リーダー」は、鉱山のオーナーにちなんでこの石を「カリナン・ダイヤモンド」と名付けました。その報道の中で、この地元メディアは、このダイヤモンドがあまりにも壮麗であるため、エドワード7世国王への贈り物として送られるべきではないかという考えを初めて提唱しました。

平和のためのダイヤモンド

トランスヴァール暫定政府の一部の政治家がこのアイデアを気に入ったことはよく知られています。なぜなら、英国王室との関係は第二次ボーア戦争によって悪化していたからです。この血なまぐさい紛争は、発見のわずか3年前に終結したばかりでした。新聞の提案は、この石が王室への善意と忠誠の証として役立つ可能性があるというものでした。このダイヤモンドがトランスヴァールとバッキンガム宮殿の関係を再活性化できるという考えは、非常に現実的なものでした。しかし、政治が絡む場合にしばしば起こるように、南アフリカ政府はこの贈り物の案を約3年間にわたって議論することになります。

1907年までに、アフリカーンスの指導者であるルイス・ボタとヤン・スマッツは、トランスヴァールにおける英国統治を支持するとともに、このダイヤモンドの購入を支持することを決定しました。この決議の結果、トランスヴァール立法議会は同年8月、このダイヤモンドを150,000ポンドで購入する決議を可決しました。しかし、ダイヤモンド税法により、実際の費用はこれより低くなりました。オーナーはダイヤモンドを政府に売却しますが、その後、利益の3分の2を同じ政府に納めることになったのです。

カリナン贈呈の合意

10月、暫定政府は英国王室に連絡を取り、正式な申し出を行いました。エドワード7世国王は当初、受け入れることに躊躇していましたが、数人の歴史的人物の影響を受けて受諾しました。その中には、かのウィンストン・チャーチル自身もいました。後の首相は交渉において非常に重要な役割を果たしたため、その功績に対してダイヤモンドのレプリカが贈られました。このレプリカは、彼の邸宅で銀の皿の上に置かれていたと伝えられています。おそらく、彼の領域に入るすべての人々への象徴として機能していたのでしょう。チャーチルが王室の擁護者としての地位を持つことを象徴する記念品として。

エドワード7世国王は、「トランスヴァールの人々の王位と国王への忠誠と愛着」の証としてカリナンを受け入れました。トランスヴァールの人々に対して、このダイヤモンドは「王室の歴史的な宝石と家宝の中に保管される」という正式な約束が発せられました。1907年11月9日、66歳の誕生日に、国王は贈り物としてカリナン・ダイヤモンド原石を正式に受け取りました。

カリナンのカット

エドワード7世は、当時発見された世界で最も特別なダイヤモンドをカットするという任務にふさわしいダイヤモンドカッターを選ぶという大きな課題に直面しました。このような作業には、当時世界でもごく少数の人しか持っていない技術が必要でした。エドワードの選択は最終的に、オランダ王室御用達のアッシャー・ダイヤモンド・カンパニーに落ち着きました。同社はアッシャーカットの特許を持ち、また1903年に971カラットのエクセルシオール・ダイヤモンドを研磨したことでも知られていました。

カリナンの逆襲

ジョセフ・アッシャーは、カットを試みる前に6か月間にわたりダイヤモンドを研究いたしました。準備が整うと、原石に1.3cmの切れ込みを入れるのに4日間を要しました。切れ込みが完成した後、アッシャー氏はナイフでダイヤモンドを打ちました。驚くべきことに、ナイフは彼の手の中で砕け散り、カリナンは無傷のままでした。2度目の試みで、カッターはダイヤモンドを計画通りに2029.9カラットと1068.8カラットの2つに分割することに成功いたしました。この出来事の際、アッシャー氏が極度に緊張していたという有名な逸話がございます。あまりに動揺していたため、宝石を割った直後に気絶したと伝えられております。しかしながら、アッシャー氏の甥であるルイス・アッシャー氏、および著書『Famous diamonds』の著者イアン・バルフォア氏は、この噂を否定しております。アッシャー家の者が宝石の加工中に気絶することなどあり得ないとのことでございます。むしろ、祝杯のシャンパンで締めくくられた可能性の方がはるかに高いとされております。

時を置かず、3人の職人が8か月間、1日14時間のシフトで作業に当たりました。最終的な成果として、9つの大粒の宝石、96個の小粒のブリリアント、そして9.5カラット分の未研磨片が生み出されました。それぞれの石は大きさとシェイプが異なっておりました。カリナンIは530.20カラット、カリナンIXは4.39カラットでございました。アッシャーは、最も大きな2つの宝石であるカリナンIとIIをウィンザー宮殿でエドワード7世に献上いたしました。エドワード王は大きい方のダイヤモンドを「偉大なるアフリカの星」と名付けましたが、カリナンという名称が引き続き広く使用されております。優れた功績に対し、アッシャー社はエドワード7世に贈られたカリナンIとIIを除くすべての宝石の所有権を得ました。

カリナンダイヤモンドの近代所有史

発見後、カリナンは南アフリカのダイヤモンド王トーマス・カリナンの所有となりました。彼はカリナンを発見したプレミア・ダイヤモンド鉱山会社のオーナーでございました。

プレミア鉱山からロンドンへの輸送

ダイヤモンドの安全性に対する懸念は非常に大きく、公式の囮が厳重な警備のもと式典形式で輸送されました。その間、本物のダイヤモンドは無印の包みに入れられ、通常の書留郵便でロンドンへ送られました。トランスヴァール政府は、11月9日のエドワード7世の66歳の誕生日にカリナンを贈呈することに成功いたしました。その後、エドワード王はアッシャー社に宝石のカットを依頼いたしました。その卓越した技術への報酬として、エドワード王はカリナンIとIIのみを手元に残し、その他の宝石はアッシャー社に与えました。しかしながら、エドワード王は妻のアレクサンドラ王妃のためにカリナンVIも購入しております。

残りの6つのカリナンダイヤモンドは南アフリカ政府から購入されました。後に、連邦成立の記念としてメアリー王妃に贈られました。メアリー王妃はエドワード王の義理の娘であり、ジョージ5世の妻で、熱心な宝石収集家でございました。現在、これらの宝石はメアリー王妃の孫娘であるエリザベス2世女王の私的コレクションに収められております。9つのカリナンダイヤモンドはすべて、王室の私有財産または英国王室宝器として保管されております。エドワード王の崩御後、カリナンIとIIはそれぞれ王笏と大英帝国王冠にセッティングされました。現在もロンドン塔で展示されております。

カリナンダイヤモンドの技術的特性

カリナンIとIIは、取り外しが不可能なゴールドのバスケットセッティングに留められており、カラーとクラリティのグレーディングの正確性に制限がございます。しかしながら、カリナンは優れたカラーとクラリティを持つ他のダイヤモンドと比較されております。カラーグレードはD（無色）に近いとされております。クラリティグレードは潜在的にフローレスとされ、これは最高等級でございますが、カリナンにはわずかな表面の欠点が存在いたします。

原石の状態で、カリナンの重量は3,106.75カラット（621.35g）、サイズは10.1 x 6.35 x 5.9cmで、青白い色を放っておりました。

1. カリナンI（偉大なるアフリカの星）は530.20カラットのペアシェイプ・ダイヤモンドでございます。十字付王笏にセッティングされており、ロンドン塔で展示されております。
2. カリナンII（小アフリカの星）は317.40カラットのクッションシェイプ・ブリリアントでございます。大英帝国王冠にセッティングされており、ロンドン塔で展示されております。
3. カリナンIIIは94.40カラットのペアシェイプでございます。カリナンIVとともにブローチにセッティングされております。このブローチは現在、エリザベス2世女王の私的コレクションに収められております。
4. カリナンIVは63.60カラットのスクエアカット・ブリリアントでございます。
5. カリナンVは18.80カラットのハートシェイプでございます。エリザベス女王所有のブローチにセッティングされております。
6. カリナンVIは11.50カラットのマーキスシェイプでございます。エメラルドとダイヤモンドのネックレスにセッティングされており、現在はエリザベス2世女王が所有されております。
7. カリナンVIIは8.80カラットのマーキスシェイプでございます。カリナンVIIIとともにペンダントにセッティングされており、エリザベス2世女王が所有されております。
8. カリナンVIIIは6.80カラットのモディファイド・クッションシェイプでございます。
9. カリナンIXは4.39カラットのペアシェイプでございます。リングにセッティングされており、現在はエリザベス2世女王が所有されております。

カリナンダイヤモンドの重要性

今日に至るまで、カリナンは発見された宝石品質のダイヤモンド原石としては史上最大でございます。ジュビリーダイヤモンドの研磨が完了するまでは、研磨済みダイヤモンドとしても最大でございました。カリナンIのクラリティは依然として卓越しており、世界最大の透明なカットダイヤモンドとしての地位を保っております。カリナンダイヤモンドのサイズ、カラー、クラリティは、何世代にもわたるダイヤモンド愛好家にインスピレーションを与えてまいりました。カリナンダイヤモンドは、大粒ダイヤモンドカテゴリーの基準となる存在となっております。すなわち、大粒ダイヤモンドのサイズが議論される際には、常にこのダイヤモンドが主要な参照点として用いられます。カリナンは間違いなく世界で最も有名なダイヤモンドの一つであり、大粒ダイヤモンドの王として正当な地位を占めております。

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