ジョンカー・ダイヤモンド

ジョンカー・ダイヤモンドの起源

ヨハネス・ジョンカーの生涯：貧しいダイヤモンド採掘者

ヨハネス・ヤコブス・ジョンカーは、大地の奥深くで財宝を求める多くのダイヤモンド採掘者の一人でした。彼こそがこの石の発掘に最終的に成功した人物ですが、18年間もの間、何の成果も得られないまま埋蔵された宝を探し続けておりました。ダイヤモンド原石の探索では成功に恵まれませんでしたが、他の面では成功を収めておりました。ヨハネスには7人の子供がおりました。大家族を抱えていたにもかかわらず、数十年にわたる努力の成果は何もありませんでした。おそらくある時点で、発見の可能性は遠のいたように思えたことでしょう。しかし、1934年1月17日の寒く雨の降る日、彼は息子のヘルトをエランズフォンテイン鉱山に送り出しました。この瞬間、挫折を味わい続けてきた採掘者の運命が変わろうとしていたのです。

ジョンカーの助手の一人、南アフリカ人のヨハネス・マカニは、砂利でいっぱいのバケツを洗っているときに奇妙な泥だらけの物体を発見しました。洗い、ブラシをかけるにつれて、彼の目は信じられない思いで見開かれていきました。大きく透明なダイヤモンドが彼の手の中にあったのです。喜びに満ちて、彼はそれをヘルト・ジョンカーのもとに持っていき、ヘルトはダイヤモンドを持って全速力で父のもとへ駆けつけました。老ヨハネスは何を発見したのかを悟ると、膝をついて神に感謝を捧げたと伝えられております。

ヨハネス・ジョンカーの生涯：幸運の女神の祝福

一生涯の貧困の後、ジョンカー一家は自分たちの幸運が信じられませんでした。心の平穏を奪われ、装填した拳銃で石を守らなければなりませんでした。このダイヤモンドは一家全員を常に不安な状態に置きました。ジョンカー夫人はダイヤモンドを靴下の中に隠し、首に巻きつけて持ち歩いていたほどです。やがて彼らはダイヤモンドをDiamond Corporation Ltdの代理人ジョセフ・バスティアネンに、推定約75,000ポンドで売却することができました。しかし、不運はジョンカー一家の人生に付きまとい続けました。南アフリカ当局が交渉の情報を得て、石の価値の3分の1を税金として要求してきたのです。この税金は極めて不当に思われました。政府は彼らの18年間の苦難の間、何の援助もしてこなかったからです。

しかし、敬虔な信仰心を持つヨハネスは税金を支払うことを決めました。そして残りの金で農場、家畜、そしてリムジンを購入しました。この突然の富の流入は、彼を準備のできていなかった浪費的な生活様式へと押しやりました。これは彼の財政にとって破滅的であり、わずか数年のうちに、彼は最初にいた貧しい探鉱者の小屋に戻っておりました。名声と富は永遠に彼のもとを通り過ぎてしまったのです。

ジョンカー・ダイヤモンドの国際的な旅

Diamond Corporation Ltdのオーナーであるアーネスト・オッペンハイマー卿が、ジョンカーの最初の所有者と考えられております。発見からわずか1年後の1935年、彼はジョンカーを推定150,000ポンドでアメリカのダイヤモンドコレクター、ハリー・ウィンストンに売却しました。この売却は、この規模の石がアメリカに初めて販売されたものであり、デビアス中央販売機構にとって大きな節目となりました。アメリカへ出荷される前、ジョンカーは1935年の英国王室即位25周年記念式典の間、しばらくロンドンに滞在しておりました。この宝石をジョージ5世とメアリー王妃への贈り物として購入しようという国民的な運動がありましたが、最終的には実現しませんでした。

興味深いことに、他の有名なダイヤモンドの物語にも繰り返し見られる点ですが、南アフリカからロンドンへ、そしてロンドンからニューヨークへの宝石の輸送には、いずれも通常の書留郵便が使用されました。長い大西洋横断の旅を経て、ダイヤモンドはニューヨークのハリー・ウィンストンのオフィスに届きました。アメリカ最大のダイヤモンドの噂はすぐに広まりました。ウィンストンは多くの展示依頼を受け、自然史博物館での展示に同意しました。しかし、未解決の問題が残っておりました。これほどの大きさと品質の宝石がアメリカでカットされたことは一度もなかったのです。つまり、ふさわしいカット職人を探すウィンストンの探求が始まりました。彼の選択はラザール・カプランに落ち着きました。

ジョンカー・ダイヤモンドのカット

ハリー・ウィンストンがラザール・カプランを選んだのは偶然ではありませんでした。ラザールは三世代続く宝石商の家系に生まれた人物です。彼の家族はベルギーのアントワープにおいて、ダイヤモンドの劈開とカットで卓越した評判を築いておりました。アントワープはアムステルダムのダイヤモンド市場と並び、世界のダイヤモンドカッティングと取引の中心地でした。しかし、第一次世界大戦によって多くのダイヤモンド職人がベルギーから逃れ、新天地で再出発を余儀なくされました。キャプラン氏もその一人でした。

ラザール・キャプランによるジョンカーのカッティング

カプランは優れたカット職人および劈開師として知られておりました。彼は常に、カラット重量を多少犠牲にしてでも、原石の最高の輝きを引き出すことを重視しておりました。さらに、ウィンストン氏は最初にキャプランの能力を試すため、より小さなポール・ダイヤモンドの加工を依頼しました。ポールはジョンカーと常に一緒に扱われてきた石で、サイズと品質では劣るものの、同じ鉱山で産出され、ジョンカーとともに売却されたものでした。ラザール・カプランはウィンストンの試験に見事に合格いたしました。

カプランの技術に感銘を受けたウィンストンは、当時アメリカで行われた中で最大のダイヤモンドカットという難題を彼に託しました。数ヶ月にわたる準備、石の研究、劈開戦略の構築を経て、カプランは見事な仕事を成し遂げました。1936年4月27日、ジョンカーは13個のピースにカットされ、最大のものは142.9カラットのDカラー、エメラルドカットとなり、最小のものは5.7カラットのバゲットカットとなりました。しかし、この熟練のジュエリー職人は後にジョンカーIにわずかな欠点を発見し、125.35カラットにリカットいたしました。再加工後も、この宝石は58のファセットを持つエメラルドカットのままでした。ダイヤモンドの専門家たちは、カプランによるジョンカーIの最終的な仕上がりを傑作と評価しております。この宝石の名声はかつてないほど高まり、さらに多くの人々を魅了しました。まさにラザール・カプランの職人技の証です。

ジョンカー・ジュエルの近代所有史

カット後、ジョンカーIはアメリカ各地の展示会を巡回いたしました。ハリー・ウィンストンはまた、著名人やモデルを起用してダイヤモンドの美しさを披露し、その名声をさらに広めました。ジョンカーIは世界中のエリートや王族の注目を集めました。

カプラン効果：誰もが欲しがるダイヤモンド

この石は最終的に1949年、エジプトのファルーク王に売却されました。しかし、国王は1952年に廃位され亡命したため、ダイヤモンドの行方は謎に包まれました。数年後、この有名な宝石はネパールのラトナ王妃の所有として再び姿を現しました。1977年まで王妃のもとにありましたが、その後ジョンカーは香港の匿名の買い手に2,259,400米ドルで売却されたと報じられています。

小さなダイヤモンドたちのその後

ジョンカーの小さなダイヤモンドたちは、サイズが小さいためそれほど注目を集めず、その動向も追跡されませんでした。しかし、40.26カラットのジョンカーIIは1994年5月、ジュネーブのサザビーズオークションで1,975,000米ドルで落札されました。ジョンカーIVはニューヨークに渡り、プラチナリングにセッティングされ、最終的にサザビー・パーク・バーネット社のオークションで個人コレクターに277,000ポンドで売却されました。1987年、ジョンカーIVはニューヨークで再び1,705,000米ドルで売却されました。さらに、ジョンカーV、VII、XI、XIIはインドールのマハラジャによって購入されたという報告があります。また、ジョンカーXはジョン・D・ロックフェラー・ジュニアが購入したと噂されています。

ジョンカーのピースに関する最も最近のオークションは2017年に香港で行われ、ジョンカーVが非公開の買い手に530万米ドルで売却されました。この金額は、買い手間の激しい入札競争により、事前予想を50%以上上回りました。

ジョンカー・ダイヤモンドの技術的特性

ジョンカー・ダイヤモンドの原石は726カラット、すなわち145.2グラムでした。ラザール・カプランはこれを142.9カラットから5.7カラットまでの13個のダイヤモンドにカットいたしました。細長い形状で、最大長は63.5mm、最大幅は31.75mmでした。ジョンカーIは、いくつかの欠点を除去し輝きを向上させるために125.35カラットにリカットされております。ジョンカーIはエメラルドカットで、Dカラーグレード、クラリティはVVS2グレード、タイプIIaです。Dはダイヤモンドが得られる最高のカラーグレードであり、完全に無色またはそれに非常に近いことを意味します。VVSは「ベリー・ベリー・スライトリー・インクルーデッド（極めてわずかなインクルージョン）」の略です。タイプIIaのダイヤモンドは、測定可能な窒素不純物を含みません。これらすべてが相まって、ジョンカーIダイヤモンドは卓越したカラーとクラリティの品質を持つ宝石となっております。

ジョンカー・ダイヤモンドの重要性

発見当時、ジョンカー・ダイヤモンドは史上4番目に大きなダイヤモンド原石でした。そのカラーとクラリティは優れたサイズに見合うものであり、世界最高品質のダイヤモンドの一つとなりました。ジョンカーの名声は非常に高く、愛好家たちはジョンカーが大型ダイヤモンドの王であるカリナンの失われた断片ではないかと推測したほどです。この説には根拠がありました。両者はトランスヴァールでわずか5キロメートルしか離れていない場所で発見されたからです。ジョンカーI自体は、最大のエメラルドカットDカラーダイヤモンドとしての記録を保持しています。全盛期には、このダイヤモンドは著名人や王族の関心を等しく集めました。1930年代は厳しい経済状況、ハイパーインフレ、大量失業に見舞われた時代であったことを忘れてはなりません。おそらくアメリカの人々は、ジョンカーを経済好転の兆しと見なしたのかもしれません。あるいは、暗い時代において切実に必要とされていた気晴らしを提供してくれる存在だったのかもしれません。

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