コ・イ・ヌール・ダイヤモンド

コ・イ・ヌール・ダイヤモンドの起源

コ・イ・ヌール・ダイヤモンドの発見

コ・イ・ヌール・ダイヤモンドの正確な起源は不明であり、この神秘的な石には多くの伝承が存在します。最も古く、よく知られた伝説では、このダイヤモンドはかつてインドの神クリシュナのものであり、眠っている間に盗まれたとされています。また別の有名な来歴では、このダイヤモンドは5,000年以上前の古代サンスクリット文献に記載されていたとされています。さらに別の伝説では、紀元前3,200年にインドの河床で発見されたとも言われています。このダイヤモンドがどのようにして現在の姿になったのか、その真実は永遠に解明されないのかもしれません。

コ・イ・ヌール・ダイヤモンドの所有権争い

ムガル帝国

この宝石に関する最初の文献記録は、1483年から1530年までインド初代ムガル皇帝であったバーブルの回顧録に記されていると考えられています。彼はこのダイヤモンドの重量を186.10カラットと測定し、その価値を「全世界の一日の支出の半分」に相当すると評価したと伝えられています。富と権力の象徴としての地位から、13世紀以降、支配者たちがこのダイヤモンドをめぐって争ってきた可能性が高いとされています。この時代の歴史的記録が乏しいため、この宝石の初期の歴史に関するいかなる見解も歴史家の間で議論を呼んでいます。

バーブルの死後、このダイヤモンドはペルシアに渡りましたが、後にムガル皇帝のもとに戻ることになります。1628年にシャー・ジャハーンによって造られた孔雀の玉座において、その存在は特に際立っていました。シャー・ジャハーンはタージ・マハルを建設したことでも知られています。さらに、所有者が次々と倒れていく中で、このダイヤモンドは何世代にもわたって繰り返される循環の中で持ち主を変え続けました。

デリーの略奪

1739年、強大なペルシアの武将ナーディル・シャーがインドに侵攻し、デリーを略奪しました。彼はムガル王室の宝物庫を略奪し、その財宝は運搬に象700頭、ラクダ4,000頭、馬12,000頭を要するほど膨大なものでした。彼の臣民はその後3年間、税を免除されることになりました。ナーディル・シャーはこのダイヤモンドを見て「コ・イ・ヌール」と叫んだとされています。これは古代ペルシア語で「光の山」を意味します。ナーディル・シャーのこの叫びが、この宝石に広く知られる名前を与えました。

この反応は非常に適切なものでした。なぜなら、当時この石の価値はほぼ計り知れないものだったからです。古代の人々の原始的な思考を考慮すれば、光の山という神秘的な比喩は十分に理解できるものです。ある有名な伝説では、その価値を、力強い男が四方向にそれぞれ石を投げ、さらに五つ目を空に投げた範囲を覆う金の財宝の山に例えています。

この計り知れない価値は、多くの所有者に不安と疑心暗鬼をもたらしました。ナーディル・シャー自身も暗殺の犠牲となりました。シャーの死後、コ・イ・ヌール・ダイヤモンドはさらに何度も持ち主を変え、1810年にインドに戻り、一時の安住の地を見つけましたが、それも長くは続きませんでした。

若き王と王冠

1849年、このダイヤモンドはパンジャブ王ダリープ・シングの手にありました。彼はわずか10歳で、その時点ですでにイギリスとの二度の戦争に敗れていました。1849年3月29日、第二次シク戦争はラホール条約によって終結しました。この少年王は、コ・イ・ヌール・ダイヤモンドを含むすべての所有物を引き渡すことを余儀なくされました。彼は最終的に服従の証として、この石をヴィクトリア女王に自ら献上することになります。この過酷な譲渡は、植民地時代の遺産に関する英国の責任について、未解決の論争を引き起こし続けています。

敗北した王ダリープ・シングは、1851年にこのダイヤモンドを正式にヴィクトリア女王に献上しました。同年、このダイヤモンドはロンドンのハイドパークで開催された大博覧会で展示され、大勢の観衆の注目を集めました。おそらく、その魅力の一端は、呪われているという悪名高い評判にあったのでしょう。200万ポンドの価値があるという噂は、何千人もの想像力をかき立てました。しかし、来場者たちは、2022年には彼らの視線を集めたこの石の価値が2億9,750万ポンドになることなど、知る由もありませんでした。

しかしながら、実際にダイヤモンドを目にした一般市民は大いに失望いたしました。人々は生命力と輝きに満ち、きらめき、まばゆいばかりの宝石を期待していたのです。古風なローズカットには、より現代的なカットのダイヤモンドが持つファイア（火彩）が欠けておりました。当時も現在も、目利きの方々はオールドカットダイヤモンドの柔らかな光とブリリアンス（輝き）を評価されます。しかしながら、英国王室はこの国民の失望を認識し、それがおそらく186カラットのコ・イ・ヌール・ダイヤモンドを再カットするという君主の決断に影響を与えたものと思われます。

コ・イ・ヌール・ダイヤモンドのカッティング

アルバート公によるコ・イ・ヌール・ダイヤモンドの再カット

ヴィクトリア女王の夫君であるアルバート公は、コ・イ・ヌールの輝きを取り戻すため、ヨーロッパ最高のダイヤモンドカッターを探し求めました。公は複数の物理学者や学者に相談し、最善の方策についての見識を集めました。ダイヤモンドを再カットすべきかどうかについて、短い議論がございました。アルバート公が選んだのは、オランダ王室御用達のコスター・ダイヤモンズ社の2人の専門家、フォールザンガー氏とフレッダー氏でした。両氏は最終的にロンドンへ赴き、この宝石を検査いたしました。

両氏は、ダイヤモンドは確かにカット可能であることを確認しましたが、最良の結果を得るためには取り除かなければならない複数のインクルージョン（内包物）が含まれていることも判明いたしました。アルバート公は両氏にコ・イ・ヌール・ダイヤモンドのカットを依頼されました。この作業全体には38日間を要し、英国王室に8,000ポンドの費用がかかりました。

186.10カラットのローズシェイプのダイヤモンドは、66のファセットを持つ105.6カラットの見事なブリリアントシェイプへと再カットされました。その結果、43%という劇的な重量減となりましたが、仕上がりは驚くべきものでした。ダイヤモンドは光の中でまばゆく輝き、その美しさを前に見る者は言葉を失いました。

コ・イ・ヌール・ダイヤモンドの近代所有史

コスター社による再カット後も、このダイヤモンドはヴィクトリア女王一族の所有下にあり続けました。ヴィクトリア女王は、その頃ロンドンに居を構えていた若きダリープ・シンに、再カットされた宝石を見せる機会を設けられました。若き王子は女王の心遣いに深く感謝し、宝石の新たな姿への賞賛の意を表しました。

伝説によれば、コ・イ・ヌール・ダイヤモンドはそれを身に着けた男性に不運をもたらすとされていたため、王室の女性たちにのみ受け継がれてまいりました。ヴィクトリア女王は1911年まで頻繁にこのダイヤモンドをブローチとして着用されておりました。その後、エドワード7世の妃アレクサンドラ王妃の王冠にセットされました。続いて、ヴィクトリア女王の孫であるジョージ5世の妃メアリー王妃に渡りました。

1937年、このダイヤモンドはエリザベス皇太后の王冠の栄誉あるセンターピースとしてセットされ、その後80年間にわたり安全に保管されてまいりました。しかしながら、着用されることはほとんどありませんでした。コ・イ・ヌールが最後に公の場に姿を現したのは、2002年の皇太后の葬儀の際でございました。現在は、ロンドン塔で厳重に警備された他の英国王室の宝物とともに保管されております。

コ・イ・ヌール・ダイヤモンドの技術的特性

コ・イ・ヌール・ダイヤモンドの最初の記録された重量は、インドスタイルのローズカットで186.10カラットでございます。再カット後は、66のファセットを持つ105.602カラット（21.12グラム）のオーバルブリリアントカットとなりました。寸法は6.00 x 31.90 x 13.04 mmです。このダイヤモンドは、当時のインド産ダイヤモンドに典型的な無色のDグレードです。クラリティは、他の宝石との比較に基づき、卓越したものと考えられております。おそらくフローレス（FL）またはインターナリーフローレス（IF）の石と推定されます。この宝石は皇太后の王冠前面のマルタ十字の中に収められております。コ・イ・ヌールは、王室の宝物の一部としてロンドン塔（国王陛下のロンドン塔王宮および要塞）でご覧いただけます。

コ・イ・ヌール・ダイヤモンドの意義

コ・イ・ヌール・ダイヤモンドの遺産は、英国の植民地支配の遺産に関する論争的な政治問題を引き起こしております。インド、イラン、パキスタン、アフガニスタンはすべて、このダイヤモンドの正当な所有者であると主張し、英国からの返還を要求してまいりました。このダイヤモンドの歴史を通じて、「力は正義なり」という状況が続いてまいりました。つまり、この貴重な宝石は、その所有者の大半から略奪され、盗まれ、強奪されてきたのです。

英国王室は、ラホール条約に署名することでダイヤモンドを合法的に取得したと主張しております。しかしながら、パンジャブ側の署名者は、国が銃口を突きつけられた状態の10歳の少年でした。王室はコ・イ・ヌールの返還を拒否しております。また、返還すれば大英博物館内のすべての財宝を返還する前例を作ることになると述べております。

コ・イ・ヌール・ダイヤモンドは、歴史には大きく異なる二つの側面があることを示す、不都合な象徴であり続けております。特に帝国主義的な植民地支配の遺産に関しては、なおさらでございます。ある人々にとっては、帝国の威信と権力の象徴です。また別の人々にとっては、植民地支配による不正と抑圧の遺産を終わらせることに対する消極的な姿勢と怠慢を表しております。歴史は、このような問題をめぐる現実は決して白黒つけられるものではないことを私たちに教えてくれます。

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