Le diamant Koh-i-Noor

Les origines du diamant Koh-I-Noor

La découverte du Koh-I-Noor

Les origines exactes du Koh-I-Noor ne sont pas connues et il y a beaucoup de folklore autour de la pierre mythique. La légende la plus ancienne et la plus connue prétend que le diamant appartenait autrefois à la divinité indienne Krishna jusqu’à ce qu’il soit volé dans son sommeil. Une autre histoire de provenance populaire soutient que le diamant a été mentionné dans d’anciens écrits sanskrits, il y a plus de 5 000 ans. Une autre légende, différente, affirme que le diamant a été découvert dans le lit d’une rivière en Inde en 3 200 av. Apparemment, nous ne saurons jamais vraiment comment le diamant est devenu tel quel.

La propriété contestée du Koh-I-Noor :

L’empire moghol

On pense que la première mention écrite de la pierre précieuse se trouve dans les mémoires de Babur, le premier empereur moghol de l’Inde de 1483 à 1530. Il a mesuré le poids du diamant à 186,10 carats et on dit qu’il a évalué la valeur du diamant à « la moitié du prix ». dépense quotidienne du monde entier ». Il est probable que les dirigeants se disputaient le diamant depuis le XIIIe siècle en raison de son statut de symbole de richesse et de pouvoir. Toute opinion sur l’histoire ancienne de la pierre précieuse suscite des débats au sein de la communauté des historiens car les documents historiques de cette période particulière sont rares.

Après la mort de Babur, le diamant a fait son chemin vers la Perse ; cependant, il reviendrait plus tard aux empereurs moghols. Sa présence était la plus notable dans le trône du paon, construit en 1628 par Shah Jahaan, qui est également réputé pour la construction du Taj Mahal. De plus, ses propriétaires tombant les uns après les autres, le diamant continuerait à changer de mains dans un cycle qui se répéterait pendant de nombreuses générations à venir.

Le pillage de Delhi

En 1739, le puissant seigneur de guerre persan Nadir Shah envahit l’Inde et pilla Delhi. Il a pillé le trésor royal moghol, volant un trésor si vaste qu’il a fallu 700 éléphants, 4 000 chameaux et 12 000 chevaux pour le transporter. Ses sujets seraient exonérés d’impôts pour les trois prochaines années. Lorsque Nadir Shah a vu le diamant, il s’est exclamé « Koh-i-Noor », qui signifie « montagne de lumière » en persan ancien. L’exclamation de Nadir Shah a donné à la pierre précieuse son nom populaire.

C’était une réaction tout à fait appropriée car la valeur de la pierre était presque incommensurable à l’époque. Compte tenu de la pensée rudimentaire des anciens, l’allégorie mystique d’une montagne de lumière est plutôt compréhensible. Une légende populaire compare sa valeur à un tas de trésors dorés, gros comme une surface couverte par quatre pierres lancées par un homme fort dans chaque direction, et une cinquième dans les airs.

Cette immense valeur a apporté malaise et paranoïa à nombre de ses propriétaires. Nadir Shah lui-même a été victime d’un assassinat. Après la mort du Shah, le Koh-i-Noor a changé de mains plusieurs fois avant de retourner en Inde en 1810, où il trouverait un lieu de repos, mais pas pour longtemps.

Le jeune roi et la couronne

En 1849, il était entre les mains de Dulip Singh, le roi du Pendjab qui n’avait que 10 ans et avait perdu deux guerres avec les Britanniques à l’époque. Le 29 mars 1849, la seconde guerre anglo-sikh se conclut par le traité de Lahore. L’enfant-roi a été contraint de rendre tous ses biens, y compris le Koh-i-Noor. Il présentera finalement la pierre personnellement à la reine Victoria en signe de soumission. Cette concession brutale a depuis suscité une controverse non résolue sur les responsabilités de la Grande-Bretagne concernant l’héritage colonial.

Dulip Singh, le roi vaincu, présentera officiellement le diamant à la reine Victoria en 1851. La même année, le diamant fut exposé lors d’une grande exposition à Hyde Park, à Londres, où il attira l’attention d’une foule immense. Peut-être que l’attrait avait quelque chose à voir avec la tristement célèbre réputation de la gemme d’être maudite. Les récits de sa valeur d’environ deux millions de livres ont suscité l’imagination de milliers de personnes. Cependant, les préposés ne savaient pas qu’en 2022, le détenteur de leur regard vaudrait 297,5 millions de livres.

Pourtant, le public a été très déçu une fois qu’il a vu le diamant. Ils s’attendaient à ce qu’elle soit pleine de vie et de feu, scintillante et éblouissante. Sa taille rose désuète n’avait pas le feu dont bénéficiaient les diamants taillés plus modernes. Les connaisseurs d’hier et d’aujourd’hui savent apprécier la lumière plus douce et la brillance d’un diamant taille ancienne. La Couronne britannique, cependant, a noté cette déception publique, qui à son tour a probablement influencé la décision souveraine de recouper le Koh-i-Noor de 186 carats.

La coupe du Koh-i-Noor

Le Koh-i-Noor est retaillé par le Prince Albert

Le prince Albert, l’époux de la reine Victoria, a entrepris de trouver les meilleurs tailleurs de diamants d’Europe qui restaureraient l’éclat du Koh-i-Noor. Il a consulté plusieurs physiciens et universitaires pour recueillir leur avis sur ce que pourrait être le meilleur plan d’action. Il y a eu un bref débat sur la question de savoir si le diamant devait être recoupé. Le choix du prince Albert s’est porté sur deux experts de la société néerlandaise Royal Coster Diamonds, M. Voorzanger et M. Fredder, qui se rendraient finalement à Londres pour examiner la pierre.

Ils ont confirmé que le diamant pouvait effectivement être taillé, mais qu’il contenait également plusieurs inclusions qu’il faudrait éliminer pour générer les meilleurs résultats. Le prince Albert les a chargés de couper le Koh-i-Noor. L’ensemble de l’opération prendrait 38 jours et coûterait 8 000 livres à la Couronne britannique.

Le diamant brut en forme de rose de 186,10 a été retaillé en un diamant stellaire en forme de brillant de 105,6 carats avec 66 facettes. Cela a entraîné une perte de poids spectaculaire de 43%, mais les résultats ont été étonnants. Le diamant a ébloui dans la lumière, laissant les observateurs sans voix dans la contemplation de sa beauté.

L’histoire moderne de la propriété du Koh-I-Noor

Après sa retaille par Coster, le diamant est resté en possession de la famille de la reine Victoria. La reine Victoria a pris l’initiative de montrer le joyau retaillé au jeune Dulip Singh, qui s’était alors établi à Londres. Le jeune prince a beaucoup apprécié son geste et a exprimé sa gratitude et son admiration pour le look rafraîchi de la gemme.

Les légendes affirmaient que le Koh-i-Noor portait malheur à tout homme qui le portait, il n’a donc été transmis qu’aux femmes de la famille royale. La reine Victoria portait souvent le diamant en broche jusqu’en 1911, date à laquelle il fut incrusté dans la couronne impériale de la reine Alexandra, l’épouse d’Edouard VII. Par la suite, il a été donné à la reine Mary, l’épouse de George V, qui était le petit-fils de Victoria.

En 1937, le diamant a été serti comme pièce maîtresse honorable de la couronne de la reine mère Elizabeth, où il restera en toute sécurité pendant les 80 prochaines années. Cependant, il serait rarement porté. La dernière apparition publique du Koh-i-Noor a eu lieu lors des funérailles de la reine mère en 2002. Il est maintenant conservé avec les autres joyaux de la couronne britannique, fortement gardés dans la tour de Londres.

Les caractéristiques techniques du Koh-i-Noor

La première mesure enregistrée du Koh-i-Noor est de 186,10 carats en taille de rose de style indien. Après sa retaille, il est devenu une taille brillant ovale de 105 602 carats (21,12 grammes) à 66 facettes. Ses dimensions sont de 6,00 x 31,90 x 13,04 mm. Le diamant est un diamant incolore de grade D, typique des diamants indiens de l’époque. Sa clarté est considérée comme exceptionnelle, basée sur des comparaisons avec d’autres pierres. Il s’agit probablement d’une pierre sans défaut ou sans défaut interne. La pierre réside dans la croix maltaise à l’avant de la couronne de la reine mère. Le Koh-i-Noot peut être considéré comme faisant partie des joyaux de la couronne de la tour de Londres, du palais royal de Sa Majesté et de la forteresse de la tour de Londres.

L’importance du Koh-i-Noor

L’héritage du Koh-i-Noor suscite des questions politiques controversées sur l’héritage colonial britannique. L’Inde, l’Iran, le Pakistan et l’Afghanistan ont tous prétendu être les propriétaires légitimes du diamant et ont exigé sa restitution à la Grande-Bretagne. Tout au long de l’histoire du diamant, il a été le cas que « la force fait le bien ». C’est-à-dire que la pierre précieuse avait été pillée, volée et extorquée à la plupart de ses propriétaires.

La Couronne britannique prétend avoir obtenu le diamant légalement en signant le traité de Lahore. Cependant, le signataire du côté punjabi était un garçon de 10 ans avec son pays sous la menace d’une arme. La Couronne a refusé de restituer le Koh-i-Noor. Il a également déclaré que cela créerait un précédent de restituer toutes les richesses à l’intérieur du British Museum de Londres.

Le Koh-i-Noor continue d’être un rappel inconfortable de la façon dont il y a deux côtés très différents de l’histoire. Surtout quand l’héritage colonial impérial est concerné. Pour certains, c’est un symbole de prestige et de puissance impériale. Pour d’autres, cela représente une attitude réticente et une léthargie lorsqu’il s’agit de mettre fin à l’héritage colonial d’injustice et d’oppression. L’histoire nous a appris que la réalité autour de telles questions n’est jamais vraiment noire ou blanche.

Nous espérons que vous avez apprécié la lecture !

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