De Kimberley-diamant

De oorsprong van de Kimberley-diamant

De Kimberley-diamant werd in 1964 ontdekt in de Dutoitspan-mijn in de regio Kimberley. De steen draagt de naam van de stad waar hij werd gevonden. Kimberley is een uiterst belangrijke historische locatie voor de ontwikkeling van Zuid-Afrika. In deze stad werd destijds ook de allereerste diamant van het land ontdekt. Men koesterde destijds al hoge verwachtingen van de mijnen in Zuid-Afrika.

De Kimberley-diamant is de grootste octaëder-diamant

Bij de ontdekking van de Kimberley-diamant was iedereen diep onder de indruk. Men had een natuurlijk gevormd octaëdrisch diamantkristal van 616 karaat gevonden. In 1964 was het de zevende grootste ruwe diamant van edelsteenkwaliteit die ooit was ontdekt. Tegenwoordig staat hij op de 14e plaats van grootste ruwe diamanten van edelsteenkwaliteit. Ter vergelijking: de grootste ruwe diamant van edelsteenkwaliteit ooit gevonden is de Cullinan, met een indrukwekkend gewicht van 3.106 karaat -eveneens ontdekt in Zuid-Afrika. De Kimberley-diamant was (en is nog steeds) echter de grootste natuurlijk gevormde octaëdrische diamant ter wereld.

Legenden van Kimberley – een van de wereldhoofdsteden van de diamantmijnbouw

De stad Kimberley was jarenlang de onofficiële hoofdstad van de diamantwereld. De rijke voorraden kostbare edelstenen bezorgden de stad deze titel. De mijnen waren zo vruchtbaar dat er verschillende legendes ontstonden over hoe de diamanten in Kimberley terechtkwamen.

Eén van deze verhalen vertelt dat een geest uit de hemel neerdaalde met een enorme mand vol diamanten. De geest kreeg medelijden met de mensen, omdat het land zoveel moeilijkheden had doorgemaakt. Het hemelse wezen vloog over de Vaalrivier en zette zijn weg voort richting Kimberley. Onderweg liet het langzaam diamanten vallen, gelijkmatig verspreid over het landschap. Toen het uiteindelijk Kimberley bereikte, bleef de voet van de geest haken aan een tak van een kameeldoornboom. Het wezen verloor zijn evenwicht en liet zijn mand vol diamanten vallen in Kimberley. Volgens deze legende zijn zo de Kimberley-mijnen ontstaan.

Een andere legende vertelt dat de Griqua’s het gebied van de Kimberley-mijnen gebruikten als jachtterrein. Omdat het gebied bedekt was met kameeldoornbomen, trok het veel wild aan, waaronder bergleeuwen. De Griqua’s herinneren zich echter dat er na regenval een vreemde mist uit de grond opsteeg die alles bedekte. Dit deed mensen geloven dat het gebied behekst was. Tegenwoordig weten we natuurlijk dat deze mist werd veroorzaakt door zwavelhoudende dampen.

Het slijpen van de Kimberley-diamant

De diamant wordt tentoongesteld in zijn natuurlijke, ongeslepen vorm van 616 karaat. De eigenaren van De Beers Consolidated Mines Ltd wisten dat de kans op het vinden van een tweede natuurlijk gevormd octaëder-diamantkristal van deze omvang nagenoeg nihil was. Daarom besloten zij de steen in zijn oorspronkelijke staat te behouden voor toekomstige generaties.

De moderne geschiedenis van de Kimberley-diamant

De Kimberley-diamant is na de ontdekking altijd in Zuid-Afrika gebleven. Het was zo’n unieke vondst dat De Beers besloot de steen te behouden als object om te bewonderen en van te leren. Ze hebben nooit geprobeerd de diamant te verkopen of zelfs maar te onderzoeken of deze geslepen kon worden. De steen is altijd het eigendom gebleven van het Zuid-Afrikaanse volk. De diamant is momenteel te bezichtigen in de “Diamond Vault” van het bezoekerscentrum van het “Kimberley Big Hole”, samen met de Eureka-diamant.

De technische kenmerken van de Kimberley-diamant

De Kimberley-diamant bevindt zich nog steeds in zijn natuurlijke staat. Omdat de diamant zijn ruwe vorm heeft behouden, kan deze alleen worden beschreven op basis van zijn vorm, kleur en gewicht. Het is een natuurlijk gevormd octaëder-diamantkristal. De steen heeft een gele kleur en weegt 616 karaat.

De betekenis van de Kimberley-diamant

De mijnen van Zuid-Afrika

De Kimberley-diamant maakt deel uit van een lange reeks adembenemende edelstenen die in Zuid-Afrika zijn gevonden. De ontdekking van de Eureka-diamant veranderde de wereldwijde kijk op het land volledig. De economie bloeide op door de oprichting van nieuwe bedrijven en de komst van talloze specialisten en liefhebbers uit de diamantindustrie.

Verschillende gerespecteerde industriereuzen startten mijnen in Zuid-Afrika. Een bekend voorbeeld hiervan is De Beers met hun Premier-mijnen, waar de Taylor-Burton-diamant, de Cullinan en vele andere spectaculaire stenen werden opgegraven. Hun Zuid-Afrikaanse mijnen werden uiteindelijk de meest productieve ter wereld. Tegenwoordig is Zuid-Afrika een van de weinige betrouwbare plekken voor het vinden van zeldzame roze en blauwe diamanten.

The Big Hole (Het Grote Gat)

De Kimberley-mijn, ook wel bekend als The Big Hole, is een open-pit ondergrondse mijn in de stad Kimberley. Het is naar alle waarschijnlijkheid het diepste gat ter wereld dat met de hand is uitgegraven! The Big Hole heeft een oppervlakte van 17 hectare (42 acres) en is 463 meter (1.519 voet) breed. Oorspronkelijk werd het uitgegraven tot een diepte van 240 meter, maar later is het gedeeltelijk opgevuld met puin, waardoor de diepte afnam tot ongeveer 215 meter. Sindsdien heeft zich er zo’n 40 meter water in verzameld, waardoor er nog 175 meter van het gat zichtbaar is.

The Big Hole speelde een cruciale rol in de diamantmijnindustrie en droeg bij aan belangrijke ontdekkingen binnen de sector. Daarnaast leverde de mijn een enorme bijdrage aan de economie van de stad Kimberley. Liefhebbers proberen al sinds het begin van de jaren 2000 om The Big Hole geregistreerd te krijgen als Werelderfgoed van UNESCO. De locatie is opengesteld voor bezoekers; er zijn talloze activiteiten te doen, waaronder het bewonderen van de Kimberley-diamant in de speciale Diamond Vault.

De innovaties van de Kimberley-mijnen

Het grootste deel van het werk in de Kimberley-mijnen vond ondergronds plaats. Zelfs The Big Hole, dat oorspronkelijk een open groeve was, verplaatste uiteindelijk al zijn activiteiten onder de grond omdat het te gevaarlijk werd om bovengronds te blijven werken. De Beers groeide al snel uit tot de wereldleider in diamantmijnbouw. Dit betekende niet alleen uitblinken in het vinden en winnen van edelstenen, maar ook het ontwikkelen van nieuwe en efficiëntere methoden. Enkele van deze innovaties waren onder andere sorteertechnieken en mechanische graafmethoden.

De Kimberley-mijnen speelden ook een belangrijke rol in de ontwikkeling van diepe ondergrondse mijnbouwtechnieken. Tegenwoordig zijn de methoden in de diamantindustrie verder geëvolueerd, maar de basisprincipes die in Kimberley zijn ontwikkeld, worden nog steeds toegepast.

De fairtrade-innovatie van de Kimberley-mijnen

De Kimberley-mijnen liggen aan de basis van de ontwikkeling van het Kimberley Process Certification Scheme. Dit is een wereldwijd certificeringssysteem voor diamanten dat is ontworpen om de eerlijke handel in edelstenen te waarborgen. Het systeem vereist dat elke internationale diamanttransactie vergezeld gaat van een door de overheid uitgegeven certificaat. Bedrijven die hier niet aan voldoen, worden als illegaal beschouwd.

Het systeem heeft echter ook enkele tekortkomingen. Het is sterk afhankelijk van stabiele overheden en effectieve grenscontroles, wat niet altijd het geval is in minder ontwikkelde landen. Daarnaast hebben sommige organisaties erop gewezen dat het systeem niet volledig garandeert dat verhandelde diamanten geen zogenaamde ‘bloeddiamanten’ zijn. Desondanks vormt het Kimberley Process Certification Scheme een belangrijke stap in de juiste richting voor de diamantindustrie. In combinatie met andere regelgeving en noodzakelijke voorzorgsmaatregelen kan het bijdragen aan een veiliger en transparanter handelsklimaat voor alle betrokkenen.

De ontdekking van kimberlieten

Geologen die de mijnen van Kimberley bestudeerden, deden een verbazingwekkende ontdekking. De mijnen waren rijk aan diamanten, maar wetenschappers wisten aanvankelijk niet hoe dat mogelijk was. Voordat het onderzoek in Kimberley werd uitgevoerd, nam men aan dat diamanten alleen te vinden waren in rivierbeddingen en stroomgebieden. Het was een raadsel hoe de kostbare edelstenen daar terechtkwamen.

De geologen die aan dit onderzoek deelnamen, ontdekten dat de diamantafzettingen in de mijnen feitelijk oude vulkanische pijpen waren. Deze pijpen transporteerden de edelstenen vanuit de diepere aardkorst – waar ze werden gevormd – naar de oppervlakte waar ze nu worden gevonden. Ter ere van de plaats waar deze baanbrekende ontdekking werd gedaan, worden deze pijpen kimberlieten genoemd. Sindsdien worden kimberlieten beschouwd als de belangrijkste bron van primaire diamanten ter wereld.

We hopen dat u het lezen interessant vond!

Als u meer wilt lezen over andere beroemde diamanten zoals de Orlov, Eureka, or Premier Rose diamanten, kunt u het Ajediam’s Famous Diamonds glossary. Of, als u zich geïnspireerd voelt, kunt u de premium diamantcollecties van Ajediam in onze webshop bekijken.