Le diamant de Kimberley

Les origines du diamant de Kimberley

Le diamant Kimberley a été découvert en 1964 dans la mine Dutoitspan dans la région de Kimberley. Il porte le nom de la ville où il a été trouvé. Kimberley est un site historique extrêmement important pour le développement de l’Afrique du Sud. La ville est également l’endroit où le premier diamant du pays a été découvert. Les gens attendaient déjà beaucoup des mines d’Afrique du Sud.

Le diamant Kimberley est le plus gros diamant octaédrique

Lors de la découverte du Kimberley Diamond, tout le monde était fasciné. Ils avaient trouvé un cristal de diamant octaédrique naturellement formé de 616 carats. C’était le septième plus gros diamant brut de qualité gemme jamais découvert en 1964. Aujourd’hui, c’est le 14e plus gros diamant brut de qualité gemme jamais découvert. En comparaison, le plus gros diamant brut de qualité gemme jamais découvert est The Cullinan avec un impressionnant 3 106 carats. Le Cullinan a également été trouvé en Afrique du Sud. Le diamant de Kimberley était (et est toujours), cependant, le plus grand cristal de diamant octaédrique naturellement formé au monde.

Legends of Kimberley – l’une des capitales mondiales de l’extraction de diamants

La ville de Kimberley a été la capitale non officielle du Diamond World pendant de nombreuses années. Les riches réserves de pierres précieuses lui ont valu son titre. Les mines étaient si fructueuses qu’il y avait des légendes sur la façon dont les diamants sont apparus à Kimberley. L’un d’eux raconte qu’un esprit est descendu du ciel avec un énorme panier rempli de diamants. L’esprit avait pitié des humains – la terre avait traversé tant de difficultés. L’être céleste a survolé la rivière Vaal et a continué sur un chemin vers la ville de Kimberley. Il a lentement laissé tomber des diamants en cours de route, les répartissant uniformément. Une fois arrivé à Kimberley, le pied de l’esprit s’est coincé dans une branche d’arbre camelthorn. La créature céleste a perdu l’équilibre et a laissé tomber son panier plein de diamants à Kimberley. Selon la légende, c’est ainsi que les mines de Kimberley se sont formées.

Une autre légende raconte que les Griquas appréciaient le site des mines de Kimberley pour la chasse. Comme l’endroit était couvert d’arbres camelthorn, cela attirait beaucoup de gibier comme les pumas. Cependant, les Griquas se souviennent qu’après la pluie, une étrange brume s’élevait du sol et recouvrait tout. Cela a amené les gens à croire que l’endroit était hanté. De nos jours, bien sûr, nous savons que le brouillard était composé de vapeurs sulfuriques.

La coupe du diamant de Kimberley

Le diamant est exposé sous sa forme naturelle non taillée de 616 carats. Les propriétaires de De Beers Consolidated Mines Ltd savaient que les chances de trouver à nouveau un cristal de diamant octaédrique formé naturellement de cette taille étaient minces, voire nulles. Ils ont décidé de le préserver pour les générations futures.

L’histoire moderne de la propriété du diamant de Kimberley

Le Kimberley est resté en Afrique du Sud après sa découverte. C’était une découverte si unique que De Beers a décidé de la garder comme quelque chose à regarder et à apprendre. Ils n’ont pas tenté de vendre le diamant ni même envisagé de le tailler. Il est resté la propriété du peuple sud-africain. Il peut être vu exposé dans le « Diamond Vault » du centre des visiteurs du « Kimberley Big Hole » avec le diamant Eureka.

Les caractéristiques techniques du diamant Kimberley

Le Kimberley Diamond est toujours dans son état naturel. Le diamant a conservé sa forme brute et ne peut donc être décrit qu’en termes de forme, de couleur et de poids. C’est un cristal de diamant octaédrique naturellement formé. Il est jaune et pèse 616 carats.

L’importance du diamant de Kimberley

Les mines d’Afrique du Sud

Le diamant de Kimberley est issu d’une longue lignée de pierres précieuses à couper le souffle trouvées en Afrique du Sud. La découverte du diamant Eureka a changé la perception du pays dans le monde. L’économie a prospéré grâce à la création de nouvelles sociétés, à l’arrivée de nombreux spécialistes de l’industrie du diamant et d’enthousiastes. De nombreux titans de l’industrie respectés ont ouvert des mines en Afrique du Sud. Un exemple est De Beers et leurs mines Premier, qui ont mis au jour le diamant Taylor-Burton, le Cullinan et bien d’autres gemmes spectaculaires. Leurs mines sud-africaines sont finalement devenues les plus productives au monde. De nos jours, l’Afrique du Sud est l’un des rares endroits fiables pour trouver des diamants roses et bleus.  

Le Big Hole

La mine de Kimberley, également connue sous le nom de Big Hole, est une mine souterraine à ciel ouvert située dans la ville de Kimberley. Il s’agit probablement du trou le plus profond excavé à la main au monde ! Le Big Hole a une surface de 42 acres et mesure 1 519 pieds de large. Il a été excavé jusqu’à une profondeur de 790 pieds. Cependant, par la suite, il a été partiellement rempli de débris, réduisant sa profondeur à environ 705 pieds. Depuis lors, il a accumulé environ 130 pieds d’eau, laissant 574 pieds du trou visible.

Le Big Hole a joué un rôle très important dans l’industrie minière du diamant et a permis des découvertes majeures au sein de l’industrie. La mine a également été un grand contributeur à l’économie de la ville de Kimberley. Les passionnés tentent depuis le début des années 2000 de faire enregistrer le Big Hole en tant que site du patrimoine mondial. Le site accueille les visiteurs. Il y a de nombreuses activités à faire au Big Hole, notamment la visite des diamants de Kimberley dans le coffre-fort du diamant du Big Hole.

L’innovation des mines de Kimberley

La plupart des travaux des mines de Kimberley étaient réalisés sous terre. Même le Big Hole, qui était un site à ciel ouvert, a finalement déplacé toutes ses opérations sous terre car il était devenu trop dangereux de continuer à ciel ouvert. De Beers est rapidement devenu le leader mondial de l’exploitation minière du diamant. Cela signifiait être le premier non seulement à trouver et à extraire des pierres précieuses, mais aussi à développer de nouvelles méthodes plus efficaces. Certaines de ces méthodes comprenaient le tri et les techniques d’excavation mécanique. Les mines de Kimberley étaient également responsables de la création de techniques d’exploitation minière souterraine profonde. De nos jours, les méthodes de l’industrie minière du diamant se sont améliorées, bien sûr, mais les méthodes développées dans les mines de Kimberley sont toujours utilisées à la base.

L’innovation du commerce équitable des mines de Kimberley

Les mines de Kimberley sont responsables de l’invention du Processus de certification de Kimberley. Il s’agit d’un système mondial de certification des diamants qui garantit le commerce équitable des pierres précieuses. Le système exige que tout échange mondial de diamants soit accompagné d’un certificat délivré par le gouvernement. Toute entreprise qui ne parvient pas à obtenir ce certificat est considérée comme illégale. Malheureusement, ce système présente quelques failles. Il repose fortement sur des gouvernements stables et des contrôles frontaliers dirigés par l’État, qui ne sont pas toujours présents dans les pays plus pauvres. Certaines organisations ont également souligné que cela ne garantit pas que les diamants échangés ne sont pas des « diamants de sang ». Le Processus de certification de Kimberley constitue cependant un pas dans la bonne direction pour l’industrie. Associé à d’autres lois et précautions nécessaires, il peut rendre l’industrie du diamant plus sûre pour tous les acteurs impliqués.

La découverte des kimberlites

Les géologues qui ont étudié les mines de Kimberley ont fait une découverte incroyable. Les mines étaient riches en diamants, mais les scientifiques n’étaient pas certains de leur origine. Avant l’étude des mines de Kimberley, on pensait que les diamants ne pouvaient être trouvés que dans les bassins fluviaux et les rivières. Il était un mystère de savoir comment ces pierres précieuses se retrouvaient dans les bassins fluviaux. Les géologues qui ont participé à cette étude ont découvert que les gisements de diamants dans les mines étaient en réalité d’anciens conduits volcaniques. Ces conduits transportaient les gemmes depuis les profondeurs de la croûte terrestre où elles se formaient jusqu’à la surface où on les trouve. En hommage à cet endroit de découverte incroyable, ces conduits sont appelés kimberlites. Depuis lors, les kimberlites sont considérées comme la source la plus importante de diamants primaires.

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