De Star of South Africa-diamant

De oorsprong van de Star of South Africa-diamant

De Star of South Africa-diamant werd in 1869 ontdekt aan de oevers van de Oranjerivier door een Griqua-medicijnman genaamd Swartbooi. In sommige versies van het verhaal wordt echter gezegd dat het een Griqua-herdersjongen was die de diamant vond.

De Star of South Africa-diamant wordt ontdekt

Hoe dan ook, aangezien deze gebeurtenis plaatsvond na de ontdekking van de Eureka-diamant, kan worden gesteld dat er in Zuid-Afrika een sterke wind van verandering waaide. Mensen die in de diamantindustrie werkten (of dat wilden) stroomden het land binnen, maar ook de lokale bevolking raakte steeds meer geïnteresseerd. Nu iedereen wist hoeveel waarde er kon schuilen in ‘glinsterende steentjes’, werd er overal naar gezocht. Het spreekt voor zich dat deze fonkelende stenen, te midden van de complexe situatie in het land, kansen en sociaal-economische vooruitgang boden aan degenen die het geluk hadden ze te vinden.

Een van de ontdekkers van de Eureka-diamant koopt de Star of South Africa

Schalk van Niekerk en John O’Reilly zijn terug! Als u ons artikel over de Eureka-diamant heeft gelezen, zullen deze twee namen u waarschijnlijk bekend voorkomen. Deze mannen waren verantwoordelijk voor de bevestiging dat de Eureka een echte diamant was. In de geschiedenisboeken krijgt O’Reilly vaak alle eer als de enige die vermoedde dat de Eureka authentiek was. Verschillende wetenschappers geloven echter dat ook Van Niekerk zijn vermoedens had, gebaseerd op de unieke kwaliteiten van de steen.

Deze theorie wordt vaak ondersteund door de betrokkenheid van Van Niekerk bij de Star of South Africa. Sinds de verkoop van de Eureka was hij vermogender geworden en zocht hij koortsachtig naar meer van deze kostbare edelstenen. Hij was dan ook direct geïnteresseerd toen hij hoorde wat Swartbooi had opgegraven. Hij kocht de ruwe diamant voor 500 schapen, 10 ossen en een paard.

Schalk van Niekerk verkoopt de edelsteen en de kopers dopen hem ‘The Star of South Africa’

De aankoop had het einde kunnen betekenen voor Schalk van Niekerk en zijn gezin; zijn instinct bleek echter juist. Hij riep opnieuw de hulp in van John O’Reilly. De twee waren hecht geworden sinds hun gezamenlijke avontuur met de Eureka-diamant. O’Reilly was het met Van Niekerks vermoeden eens dat er wederom een potentieel fortuin binnen hun bereik lag.

Men kan zich het wederzijdse vertrouwen tussen de twee mannen goed voorstellen, aangezien zij op dat moment al twee diamanten hadden gevonden en succesvol verkocht. Ze gingen daarom rechtstreeks naar de vorige koper: de gebroeders Lilienfeld in Hopetown. Deze waren inderdaad geïnteresseerd en kochten de Star of South Africa op 19 maart 1869 voor £11.200 (wat in 2021 ongeveer gelijkstond aan £1.418.508,71). De deal maakte Van Niekerk opnieuw een welgesteld man. Het waren de gebroeders Lilienfeld die de edelsteen zijn naam gaven: The Star of South Africa.

Het slijpen van de Star of South Africa-diamant

De gebroeders Lilienfeld waren gevestigde handelaren in de diamantsector en hadden financiële overeenkomsten met de prominente familie Mosenthal uit Port Elizabeth. Zij kochten de Star of South Africa in ruwe vorm, toen de steen een gewicht had van 83,50 karaat.

De Star of South Africa op weg naar de Diamantstad

De diamant werd naar Engeland gestuurd. Er bestaan verschillende opvattingen over waar de steen daadwerkelijk werd geslepen. Sommigen beweren dat dit in Engeland gebeurde, aangezien de diamant daar later werd verkocht. De meeste onderzoekers zijn echter van mening dat het ruwe kristal naar Amsterdam werd gestuurd om te worden geslepen. De diamantindustrie in Amsterdam floreerde nog steeds en de Nederlandse hoofdstad stond bekend als de Stad van Diamanten. De beste vakmensen die in staat waren om zo’n edelsteen te bewerken, bevonden zich waarschijnlijk daar of in het nabijgelegen Antwerpen.

De Star of South Africa-diamant krijgt zijn naam

De ruwe steen werd geslepen en gepolijst tot een peervormige, driezijdige stellaire briljant van 47,69 karaat. Later, toen de diamant te koop werd aangeboden bij Christie’s (1974), was hij al in een sieraad gezet. De edelsteen hing aan een afneembare hanger, bezet met briljantgeslepen diamanten in chatonzettingen, afgewisseld met rondgeslepen diamanten.

De eigendomsgeschiedenis van de Star of South Africa-diamant

Swartbooi was de ontdekker van de Star of South Africa. De edelsteen ging vervolgens over in de handen van Schalk van Niekerk en werd uiteindelijk verkocht aan de gebroeders Lilienfeld, die de steen in Londen lieten slijpen. De broers werkten hiervoor samen met Hunt & Roskell, gerenommeerde juweliers en zilversmeden die in het bezit waren van het Royal Warrant (hofleverancierschap) van Koningin Victoria!

De edele graaf van Dudley koopt de Star of South Africa voor zijn vrouw

In zijn geslepen vorm was de Star of South Africa-diamant een zeer gewilde edelsteen. Hij was niet alleen prachtig, maar ook uitzonderlijk zuiver. Dit trok de aandacht van de graaf van Dudley. Hunt & Roskell verkochten de diamant aan de graaf voor £25.000 (tegenwoordig ongeveer £3 miljoen). De graaf kocht de steen als geschenk voor zijn vrouw, gravin Dudley. De diamant bleef jarenlang onderdeel van de collectie van de familie Dudley en stond zelfs informeel bekend als de Dudley-diamant.

Lady Dudley overleed in 1921, waardoor geleerden aannemen dat zij de diamant vóór haar dood heeft verkocht. Details over deze verkoop, zoals de prijs en de koper, zijn echter niet bekend. De diamant verscheen pas weer in de openbaarheid bij de veiling van Christie’s in 1974.

Een anonieme koper verwerft de Star of South Africa-diamant voor een privécollectie

De veiling van Christie’s vond plaats op 02.05.1974 in Genève. Er werd verwacht dat de Star of South Africa-diamant veel belangstelling zou trekken. De geschatte opbrengst lag op minimaal £150.000 (ongeveer £1,67 miljoen vandaag de dag). De verwachtingen van de organisatoren werden echter overtroffen toen het juweel werd verkocht voor £225.000 (ongeveer £2,5 miljoen tegenwoordig). De diamant werd anoniem gekocht voor een privécollectie, waardoor details over de koper niet bekend zijn. Tot op heden maakt de diamant nog steeds deel uit van deze collectie.

De eigenaar heeft de steen echter niet volledig uit het publieke oog gehouden. In 2001 werd de diamant tentoongesteld tijdens de tentoonstelling Diamants in het Muséum national d’Histoire naturelle in Parijs. Vervolgens was hij in 2002 te zien op de tentoonstelling Diamanti in de Scuderie del Quirinale in Rome. Hopelijk zal de prachtige Star of South Africa-diamant in de toekomst opnieuw te bewonderen zijn.

De technische kenmerken van de Star of South Africa-diamant

De Star of South Africa-diamant is een D-kleur (kleurloze), peervormige, driezijdige briljant geslepen steen met een gewicht van 47,69 karaat. Omdat de diamant het grootste deel van zijn bestaan in privécollecties heeft doorgebracht, zijn er geen officiële studies van de edelsteen uitgevoerd. Dit betekent ook dat er geen officiële zuiverheidsgraden beschikbaar zijn. Ondanks het ontbreken van officiële zuiverheidsgraden wordt aangenomen dat de Star of South Africa een uitzonderlijke zuiverheid heeft. De steen heeft geen zichtbare insluitsels. De steen werd geslepen uit een ruwe diamant van 83,50 karaat.

De betekenis van de Star of South Africa-diamant

De Star of South Africa-diamant was een van de eerste diamanten die in het land werd gevonden. Wat begon als verwondering bij de ontdekking van de Eureka-diamant, veranderde al snel in een koortsachtige zoektocht naar kostbare edelstenen. Het is dan ook terecht om te zeggen dat deze beroemde steen een katalysator was voor de diamantkoorts in Zuid-Afrika. De toestroom van mensen die op zoek waren naar verborgen rijkdom droeg actief bij aan de vorming van de toekomst van het land.

De ontdekking van de diamant speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van Zuid-Afrika als een waardevolle geografische locatie voor gemmologisch onderzoek. Zonder deze groeiende interesse zouden andere beroemde Zuid-Afrikaanse stenen, zoals de Kimberley-diamant, mogelijk nooit zijn ontdekt. Na deze vondst stroomden duizenden mensen het land binnen, begonnen nieuwe ondernemingen en brachten de economie in beweging. Zuid-Afrika werd voorgoed veranderd.

We hopen dat u van dit artikel heeft genoten!

Als u meer wilt lezen over andere beroemde diamanten zoals de Orlov, Eureka, or Premier Rose -diamanten, kunt u een bezoek brengen aan Ajediam’s Famous Diamonds glossary. Indien u zich geïnspireerd voelt, kunt u ook de exclusieve diamantcollecties van Ajediam bekijken.