Le diamant Premier Rose

Les origines du premier Premier Rose

Le diamant Premier Rose a été découvert dans la mine Premier en Afrique du Sud en mars 1978. La mine appartient à De Beers et a produit de nombreuses pierres remarquables, tel le diamant Cullinan.

Un autre succès à la mine Premier

Plus de 750 diamants, dont le poids est supérieur à 100 carats, ont été découverts à cet endroit. La mine Premier est également la plus importante et l’une des rares productrices de diamants bleus au monde. C’est ainsi qu’une autre merveille émergea des profondeurs de la mine : le Premier Rose. À l’état brut, le diamant pesait 353,9 carats et présentait une forme triangulaire. Cette morphologie fit d’abord croire, à tort, qu’il s’agissait d’un fragment de clivage, alors que la gemme ne présentait aucun signe de clivage. La pierre n’en demeurait pas moins impressionnante et laissait présager un potentiel considérable. Elle devait toutefois emprunter le parcours habituel des gemmes au sein de la mine Premier. Le protocole exigeait qu’elle franchisse toutes les étapes du processus d’extraction jusqu’à l’épreuve ultime : la table de graisse. Ce dispositif, employé par la plupart des mines, permet de distinguer un diamant d’une autre pierre, car les diamants possèdent une propriété unique : ils adhèrent à la graisse. Une fois confirmée la nature diamantaire de la pièce extraite, celle-ci est envoyée au nettoyage.

Le premier diamant rose attire l’attention des médias

Le diamant Premier Rose fut gardé secret pendant deux mois. Après son annonce au monde, la gemme suscita un vif intérêt médiatique. La couverture de la pierre a donné lieu à de nombreuses spéculations sur les acheteurs potentiels. Le prince Rainier de Monaco a souvent été mentionné car les médias présumaient qu’il souhaitait acquérir le diamant pour sa fille, la princesse Caroline, qui devait se marier bientôt. Cependant, le prince démentit rapidement ces rumeurs. Une autre famille royale européenne aurait manifesté son intérêt, mais préféra garder l’anonymat. Les médias ont même inclus le roi autoproclamé de la République centrafricaine, l’empereur Bokassa, comme acheteur potentiel. En définitive, ces spéculations restèrent vaines, mais témoignèrent de l’attrait exceptionnel et de la convoitise suscités par le diamant Premier Rose. Finalement, grâce à un partenariat avec William Goldberg de New York, il a été acheté par Mouawad Diamond Cutting Company à Johannesburg.

La taille du premier Premier Rose

Le diamant Premier Rose pesait 353,9 carats à l’état brut. Il fut taillé en trois pierres : la Big Rose (qui conserva le nom de « Premier Rose ») à 137,02 carats, la Little Rose à 31,48 carats et la Baby Rose à 2,11 carats. Les trois diamants réunis forment « la famille Premier Rose ».

L’entreprise risquée de la coupe du Premier Rose Diamond

La taille de la pierre brute fut réalisée en Afrique du Sud par une équipe de la Mouawad Diamond Cutting Company. Les tailleurs firent preuve d’une extrême prudence dans l’élaboration de leur projet. Environ 60 prototypes et copies en plastique du Premier Rose ont été initialement réalisés pour déterminer quelle serait la meilleure façon de tailler la pierre. L’équipe souhaitait préserver le maximum de masse et la décision fut prise de scier le diamant perpendiculairement au fil. Une telle opération demeure extrêmement risquée, même selon les critères actuels, et n’avait jamais été tentée sur une pierre de cette dimension. Sylvain Mouawad et Jacques Mouawad ont clivé la petite moitié du diamant. De son côté, Frans Swanepoel et son équipe mirent 385 heures à mener à bien le sciage du diamant.

L’équipe de tailleur de diamants de Mouawad

Une fois le sciage terminé vint le façonnage. La Big Rose (le diamant Premier Rose) fut taillée en forme de poire et atteignit 137,02 carats avec 189 facettes ; la Little Rose devint un bijou de 31,48 carats en forme de poire et, enfin, la Baby Rose reçut une taille brillant de 2,11 carats.

David du Plessis se chargea du polissage de la Big Rose et de la Little Rose. Polisseur réputé dans les années 1970, il était respecté dans le métier, notamment pour avoir poli le diamant Golden Jubilee et pour avoir participé à l’équipe de polissage du diamant Centenary. La qualité des bijoux finis atteste de la rigueur professionnelle de Du Plessis.

Mike Botha et Willem Joubert polirent la Baby Rose. Tous deux étaient des professionnels chevronnés, forts de nombreuses années d’expérience. En outre, ils avaient travaillé à l’étranger dans des pays phares de l’industrie diamantaire. Ils ont travaillé sur deux diamants de 100 carats et un diamant de 314 carats au Canada. Ce sont les plus grosses pierres jamais taillées et polies au Canada à ce jour.

L’histoire de la propriété du diamant Premier Rose

Le diamant Premier Rose suscita un vif intérêt médiatique après sa découverte, ce qui alimenta de nombreuses rumeurs concernant d’éventuels acquéreurs. Finalement, le diamant Premier Rose fut acquis par la Mouawad Diamond Cutting Company.

Jacob Mouawad acquiert la pierre

Le propriétaire de la société, Jacob Mouawad, s’impliqua personnellement dans l’acquisition. Son épouse, Rose Mouawad, défendit l’idée de diviser la gemme en deux. Le nom du joyau associe son prénom au nom de la mine, d’où « Premier Rose ». La famille Mouawad parvint à acquérir le diamant auprès de De Beers pour un montant non divulgué.

Ils contactèrent leur partenaire américain, William Goldberg. Celui-ci s’intéressa immédiatement au Premier Rose et décida d’acquérir une part égale. Il pressentait le potentiel de cette pierre brute. Dès qu’il vit la gemme de ses propres yeux, il sut qu’il avait eu raison. Il accordait également toute sa confiance à ses partenaires de Mouawad.

La William Goldberg Diamond Corporation de New York se chargea de la vente de la famille Premier Rose après l’avoir acquise auprès de Mouawad. La Big Rose fut cédée à un acquéreur anonyme en 1979 pour 10 millions de dollars. Les ventes de la Little Rose et de la Baby Rose suivirent peu après. La valeur estimée du diamant Premier Rose s’élève aujourd’hui à 14 millions de dollars.

La collection de pierres précieuses historiques de la société Mouawad

Au fil des ans, Mouawad a démontré son savoir-faire ; la maison est réputée pour l’acquisition de diamants emblématiques d’une grande portée historique. Parmi ceux-ci figurent le diamant Jubilee (245,35 carats, valeur estimée entre 4 et 12 millions de dollars), l’étoile de Stanley Ho au Grand Lisboa de Macao (218,08 carats, valeur estimée supérieure à 100 millions de dollars), le diamant Excelsior (69,68 carats, valeur estimée supérieure à 5 millions de dollars), le diamant Queen of Holland (135,92 carats, valeur estimée supérieure à 15 millions de dollars) et bien d’autres.

Les caractéristiques techniques du diamant Premier Rose

Les grades GIA du premier diamant rose

Le diamant Premier Rose pesait 353,9 carats à l’état brut. La Big Rose, qui a conservé le nom éponyme, fut taillée à 137,02 carats avec 189 facettes en taille poire. Elle mesure environ 43,40 × 23,20 × 18,93 mm. Le diamant est classé FL (Flawless) par le Gemological Institute of America (GIA). Il s’agit du grade de pureté le plus élevé décerné par le GIA, attribué très rarement. Le Premier Rose possède également un grade de couleur D, ce qui signifie que la gemme est parfaitement incolore. Il appartient au type IIa : ces diamants présentent des quantités indétectables d’azote, voire en sont totalement dépourvus, et ne comportent aucune déformation plastique, ce qui en fait des pierres structurellement parfaites.

La rareté du premier diamant rose

Les diamants de type IIa sont structurellement parfaits et considérés comme chimiquement purs. Tous ces facteurs expliquent leur absence de coloration, ce qui en fait les diamants les plus purs qui soient. Ils représentent environ 2 % des diamants naturels. D’autres gemmes présentant ces caractéristiques incluent le diamant Cullinan, le diamant Centenary et le diamant Millennium Star. Le diamant Premier Rose (la Big Rose) est le 11ᵉ plus gros diamant de couleur D au monde. Il est en outre le 3ᵉ plus gros diamant de couleur D taillé en poire.

L’importance du premier Premier Rose

Le diamant Premier Rose constitua une nouvelle découverte remarquable pour la mine Premier. Ses caractéristiques techniques en font une gemme d’une rareté exceptionnelle. Il s’inscrit dans la lignée des pierres précieuses célèbres extraites de ce gisement : le diamant Cullinan (3 106,75 carats), bien sûr, mais aussi le diamant Niarchos (découvert en 1959, 128,25 carats, valeur estimée à plus de 19 millions de dollars) et le diamant Taylor-Burton (découvert en 1966, 68 carats, valeur estimée à 3 millions de dollars). La précision du travail effectué sur la famille Premier Rose est impressionnante. C’est pourquoi ces diamants se classent parmi les plus beaux polis au monde. Ils sont devenus la référence pour évaluer la qualité de symétrie et les proportions des diamants de grande taille en taille fantaisie. L’histoire du diamant Premier Rose reste à écrire. Puisse-t-il un jour sortir de l’anonymat et être de nouveau présenté au public.

Nous espérons que vous avez apprécié la lecture !

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