Le diamant Eureka

Les origines du diamant Eureka

Le diamant Eureka a été découvert en Afrique du Sud en 1876. Comme pour la plupart des pierres précieuses célèbres qui ont une longue histoire, il existe des histoires contradictoires sur leur origine. Les histoires les plus populaires diffèrent dans la façon dont l’homme qui a finalement commencé la circulation de la pierre sur le marché a acquis la pierre. On sait que la pierre a été initialement trouvée par des enfants, mais les circonstances restent un mystère.

Le diamant Eureka est offert comme un geste de bon voisinage.

La première légende sur le diamant Eureka dit qu’il a été trouvé par un jeune berger qui travaillait près de Hopetown, sur la rive de la rivière Orange. Le jeune a pensé que ce n’était qu’un caillou brillant et l’a donné à son ami, Erasmus Stephanus Jacobs, 15 ans. Erasme, ignorant sa valeur, aurait continué à jouer aux valets avec le caillou camouflé !

Erasmus Jacobs était voisin d’un homme du nom de Schalk Van Niekerk qui était un appréciateur et un collectionneur de minéraux intéressants. Le garçon a offert le caillou brillant à l’homme pour sa collection. Il se trouve qu’un voyageur de commerce, John O’Reilly, passait par là et s’est intéressé à ce marbre particulier. Il voulait l’acheter à Van Niekerk. Cependant, ce dernier a insisté sur le fait que la pierre était sans valeur et a refusé de prendre l’argent d’O’Reilly.

La fille de Schalk Van Niekerk découvre le diamant Eureka

La légende de la deuxième version est que la pierre a été trouvée par la fille de Van Niekerk alors qu’elle jouait dans la cour avec un tas de cailloux de différentes sortes. Le soleil se couchait tandis qu’un voyageur de commerce, John O’Reilly, passait devant leur maison. Il a vu l’un des cailloux refléter la lumière du soleil magnifiquement et de manière unique. O’Reilly pensait que cette pierre devait avoir quelque chose de spécial. C’est là que l’aspect historique entre en jeu et que les légendes se confondent. Il ne fait aucun doute que O’Reilly propose d’acheter la pierre mais Van Niekerk ne veut pas prendre son argent.

Schalk Van Niekerk et John O’Reilly Examinent le caillou

John O’Reilly était un homme honnête et il a partagé la raison de son souhait d’acheter la pierre avec Van Niekerk. Il soupçonnait que la pierre était précieuse. À ce stade, aucun des deux hommes ne pensait que cela pouvait être un vrai diamant, même s’ils pensaient qu’il pourrait peut-être avoir une certaine valeur. Le diamant a été envoyé pour examen et l’accord impliquait que s’il s’avérait précieux, ils pourraient partager les bénéfices. O’Reilly a apporté la pierre à Coleberg où il a rencontré le commissaire civil par intérim Lorenzo Boyes. Boyes a cru que la pierre était un diamant alors qu’il essayait de couper du verre avec et a réussi.

Le commissaire connaissait un homme du nom de Dr. W. J. Atherstone, qui était une autorité sur les minéraux et les pierres précieuses. Atherstone vivait à Grahamstown dans la colonie du Cap. Le voyageur de commerce envoya l’Eureka au médecin dans une enveloppe banalisée. Le Dr Atherstrone a confirmé que la pierre était un vrai diamant. Il a mis le poids du diamant à 21,25 carats. Certains chercheurs pensent maintenant que la pierre pesait 24,00 carats, mais cela n’a pas été confirmé.

La coupe du diamant Eureka

Le diamant a finalement été vendu à Sir Philip Wodehouse qui est retourné au Royaume-Uni en 1870 et a ensuite fait tailler et vendre tous ses diamants. Cela aurait également inclus l’Eureka Diamond. Il pesait 21,25 carats et il a été réduit à 10,73 carats. Il a été coupé en forme de coussin qui a complété sa couleur jaune brunâtre.

L’histoire récente de la propriété du diamant Eureka

Après que la pierre ait été initialement trouvée et confirmée comme étant un véritable diamant, un acheteur a été trouvé face à Sir Philip Wodehouse qui a acheté le diamant Eureka. C’était après que le diamant ait été exposé à l’exposition de Paris. Le prix de la pierre précieuse a été fixé à 500 £. Puisque l’exposition a eu lieu en 1867, Sir Wodehouse aurait acheté l’Eureka quelque part à cette époque. Après 1870, il fait tailler et vendre tous ses diamants.

L’Eureka Diamond revient en Afrique du Sud

Vers la fin du XIXe siècle, le marquis de Bute rachète le diamant. La pierre a été achetée comme cadeau pour sa femme qui venait de donner naissance à leur premier fils et héritier. Elle a survécu à son mari et leur plus jeune fils, Lord Colum, est resté vivre avec sa mère. Lord Colum a reçu le diamant Eureka en cadeau d’elle. Il l’a mis en vente chez Christie’s à Londres en 1946. Le bijou s’est vendu 5 700 £ à un acheteur anonyme. De Beers a acheté le diamant en 1967 et l’a présenté au peuple sud-africain.

Les caractéristiques techniques du diamant Eureka

Le diamant Eureka est un brillant en forme de coussin qui pèse 10,73 carats dans sa forme taillée. Une note de pureté pour cela n’est pas disponible. Le diamant est de couleur jaune brunâtre. Cela ferait de l’Eureka un diamant de type IaAB – très probablement. Peu d’informations sont disponibles sur les caractéristiques techniques de la pierre précieuse.

L’importance du diamant Eureka

L’Eureka Diamond est une étape extrêmement importante pour l’Afrique du Sud. Sa découverte a marqué un avant et un après pour le commerce mondial du diamant. Au milieu du XIXe siècle, le pays était une partie du monde très éloignée et pauvre. La terre était principalement utilisée pour le bétail et leur principale exportation était la laine. La découverte du diamant Eureka a suscité beaucoup d’intérêt pour l’Afrique du Sud et a changé la position du pays dans le monde. L’Eureka a également servi de lueur d’espoir pour de nombreux habitants qui pouvaient désormais voir par eux-mêmes un chemin qui pourrait les amener à une vie meilleure.

De plus, la découverte du diamant Eureka a également été une étape importante pour l’industrie du diamant. À l’époque (et encore aujourd’hui), le commerce dépendait entièrement des mines fructueuses qui peuvent produire beaucoup de pierres précieuses. L’industrie s’était déjà heurtée à des champs de diamants qui s’assèchent auparavant, créant une crise. L’Eureka a fourni un endroit complètement inexploré qui a contribué à stabiliser le marché du diamant et continue d’y jouer un rôle clé encore aujourd’hui.

Le diamant Eureka reçoit son nom

L’Afrique du Sud était un territoire inexploré pour l’industrie du diamant. Le diamant Eureka a reçu son nom parce qu’il a été la première pierre précieuse découverte dans le pays. Tout comme l’instant qui a conduit à l’épiphanie d’Archimède, entraînant le célèbre slogan; la découverte de la pierre précieuse a été un exploit époustouflant. Sa découverte a déclenché la ruée vers le diamant, parfois appelée la ruée vers le diamant de Kimberley.

L’Eureka Diamond marque le début de la ruée vers le diamant

La ruée vers le diamant signifiait qu’il y avait une vague massive de migration vers l’Afrique du Sud. Les travailleurs de tout le continent et du reste du monde se sont précipités vers cette nouvelle opportunité passionnante. Le pays s’est avéré être une mine « d’or » pour les diamants. La ruée a été responsable de la fondation de la mine Kimberley et finalement – de la ville de Kimberley. Les nouveaux changements, cependant, ont eu un coût. De nombreux essais et erreurs ont été utilisés pour déterminer quelles seraient les meilleures façons d’extraire des diamants dans cette région. Les mines souterraines étaient le meilleur choix et des entreprises comme De Beers y ont investi une tonne de ressources.

Le diamant Eureka marque le début de la révolution minérale

La découverte du diamant Eureka est également utilisée pour marquer le début de la révolution minérale. Il a conduit le développement et l’urbanisation de l’Afrique du Sud. Il a sorti le pays de son ancien taux statique et de ses exportations de laine. Cependant, l’industrie du diamant a très mal traité les travailleurs au bas de la chaîne alimentaire. Même si un objet de luxe était produit, les responsables de son extraction n’étaient pas très récompensés. Cela a également provoqué une rupture dans la politique du pays. Certains pensent que cela pourrait être l’une des raisons qui ont conduit à la ségrégation en Afrique du Sud.

Le diamant Eureka est offert à l’Afrique du Sud

La De Beers a été l’une des principales parties prenantes qui a conduit et bénéficié de la ruée vers le diamant en Afrique du Sud. En reconnaissance du rôle vital du pays dans leur établissement en tant que conglomérat mondial de diamants, ils ont décidé de rendre l’Eureka comme un cadeau modeste mais symbolique au peuple sud-africain. L’Eureka Diamond est actuellement conservé au Mine Museum de Kimberley, en Afrique du Sud.

Le diamant a été brièvement exposé au Musée de Minéralogie de Paris, qui fait partie du Muséum national d’Histoire Naturelle, en 2001. Le diamant a été prêté au musée pour une exposition temporaire intitulée « Diamonds » qui s’est tenue du 17 octobre 2001 au 31 mars 2002. L’exposition présentait certains des diamants les plus célèbres au monde, notamment le diamant Eureka, le Koh-i-Noor et le Cullinan. Après l’exposition, l’Eureka Diamond a été rendu au Mine Museum de Kimberley, en Afrique du Sud.

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