Le diamant Regent

Les origines du diamant Regent

Le diamant Regent a été découvert en 1698, dans les mines de Kollur en Inde et il pesait 426 carats ou 85,2 grammes dans sa forme brute. Naturellement, il a attiré l’attention de nombreux marchands indiens parmi les plus importants à l’époque.

La légende du découvreur assassiné

La légende raconte que la pierre a été découverte par un esclave inconnu travaillant dans les mines. On dit que cet homme, esclave, avait une blessure à la jambe dans laquelle il cachait le Regent. L’histoire raconte que le serf s’est enfui dans l’espoir de trouver un passage sûr vers un autre endroit et de devenir finalement un homme libre.

Il s’est entretenu avec un capitaine de navire anglais et lui a montré le diamant. On lui a offert la moitié de la valeur de la pierre s’il permettait à ce serviteur fugitif de monter à bord de son navire et de le faire sortir de l’Inde clandestinement. Le capitaine a accepté les conditions. Cependant, il s’est avéré que cet homme était un peu un pirate, car il a fini par escroquer l’esclave de toute sa valeur.

Une fois que le capitaine du navire a eu le diamant en sa possession, l’esclave a été assassiné et la pierre volée. Certains disent que le capitaine a gardé la pierre, d’autres affirment qu’il a ensuite vendu le diamant Regent au célèbre marchand de diamants Jamchand. Quoi qu’il en soit, quelques années plus tard, la pierre s’est retrouvée entre les mains de Thomas Pitt, qui était le gouverneur de Fort St George en Inde.

Thomas Pitt a envoyé la gemme à Londres pour être taillée, cachée dans le talon de la chaussure de son fils. On ne sait pas grand-chose du tailleur de diamants qui a travaillé sur le Regent Diamond, à part son nom – Harris. Néanmoins, le travail de Harris parle de lui-même – l’homme a travaillé sur la pierre pendant deux ans, produisant un superbe diamant taille coussin brillant de 141 carats. Plusieurs bijoux plus petits mais non moins beaux taillés en rose ont également été produits à partir de la taille du régent et ont été achetés par Pierre le Grand de Russie.

La coupe coussin a été décrite comme étant presque ronde, en termes de forme. Le Regent Diamond est aussi épais que large. Il est blanc et très clair – il n’a qu’un seul défaut qui n’est perceptible que par des yeux exercés. Le diamant Regent est aujourd’hui considéré comme l’une des pierres précieuses les plus fines et les plus brillantes de cette taille. Il est souvent utilisé à titre de référence et comme échelle comparative pour les diamants plus récents de la même taille.

L’histoire moderne de la propriété du diamant Regent

Pendant des années et des années après cela, le diamant a été offert à différents membres de la royauté européenne. Pourtant, personne n’en voulait ! Pour une pierre précieuse avec une histoire aussi riche et un début sanglant, le fait qu’elle n’ait pas été désirée est étonnant.

Thomas « Diamond » Pitt gagne son surnom

It was offered up to people like Louis XIV, who was known for purchasing stones of a similar caliber, yet the possibility of an acquisition procured no interest from him. Eventually, Pitt struck gold when French Regent Philippe II, Duke of Orléans bought the diamond to add it to the French crown jewels. Allegedly, the stone was sold for around £135,000 (over 20 million nowadays). It was originally bought for around £20,000. The amazing markup earned Thomas Pitt his nickname – Thomas ‘Diamond Pitt, which in turn, made it so that the diamond became briefly known as the Pitt Diamond. Both names are forever intertwined in history.

Le Regent Diamond devient un Regal Diamond

Après que Louis XIV a acquis le Regent Diamond, il est devenu un incontournable des joyaux de la couronne française. Il était connu sous le nom de « Le Régent » et a été transmis à travers plusieurs générations de la royauté française. Louis XIV la sertit en couronne pour le sacre de Louis XV et quelques années plus tard la gemme fut déplacée et sertie en couronne pour Louis XVI. Le diamant a ensuite évolué et a été mis dans un chapeau pour Marie-Antoinette. Cependant, comme cela est très visible avec le recul, les Français n’étaient pas trop satisfaits du style de vie somptueux de Marie-Antoinette.

Le diamant Regent est volé pendant la Révolution française

La Révolution française a éclaté, modifiant le mode de vie en France pour de nombreuses générations à venir. Pendant la guerre révolutionnaire, de nombreux joyaux de la couronne ont été pris. Les partisans de la Révolution ont pris d’assaut le Trésor Royal (Garde Meuble) et ont volé presque tous les bijoux qu’il contenait – Le Regent Diamond a été pris, aux côtés du Sancy Diamond, du Royal French Blue Diamond et de nombreux autres trésors.

Le diamant Sancy est apparu dans la collection d’un oligarque russe nommé Vasily Rudanovsky des années après sa disparition. Le diamant bleu royal français n’a jamais été revu, bien que beaucoup de gens pensent qu’il a été recoupé pour devenir le joyau que nous connaissons maintenant sous le nom de diamant Hope. La plupart des trésors qui ont été emportés ont été récupérés, mais certaines pièces de la collection pré-révolutionnaire restent perdues dans l’histoire. Le Regent Diamond était, heureusement, parmi ceux qui ont été trouvés. Le protagoniste de notre histoire n’a jamais quitté la France et on dit que sa découverte était accidentelle. La résurgence du régent se serait produite dans un grenier parisien abandonné après avoir été retrouvé caché dans un trou sous certaines des planches qui composaient la pièce.

Napoléon Bonaparte récupère le diamant Regent

Le Regent Diamond a été passé de main en main pendant quelques années après sa réémergence. Il a été utilisé à plusieurs reprises comme garantie par le Directoire français. Les dépenses nationales augmentaient alors que le pays luttait pour sa démocratie. Le Consulat de France l’utilisa plus tard pour financer ses dépenses militaires. Il a ensuite été promis à plusieurs personnes – notamment un entrepreneur berlinois appelé Sigmund Otto Joseph von Treskow et un banquier néerlandais basé à Amsterdam du nom de Vandenberg. Le régent a vraiment aidé le pays à traverser cette période difficile. Enfin, le célèbre diamant a été récupéré par l’un des plus grands hommes à avoir ouvert la voie de l’histoire – l’infâme Napoléon Bonaparte. Il a mis fin à la forte circulation de la pierre. Bonaparte croyait que la pierre occupait une place particulière dans l’histoire de France et voulait s’assurer qu’elle restait en possession du pays. L’Empereur fit placer le Régent dans sa garde d’épée. Son épée était une œuvre d’art, conçue par trois orfèvres – Marie-Etienne Nitot, Odiot et Boutet. Nitot est celui qui est généralement crédité de la conception de l’épée à double tranchant de Bonaparte où le régent a été présenté.

Le sertissage final du diamant Regent

L’archiduchesse Marie Louise d’Autriche, seconde épouse de Napoléon Bonaparte décide de sauver le régent après l’exil de son mari. Elle a ramené l’impressionnant diamant en Autriche avec elle. Le père de Marie Louise, cependant, a décidé que la pierre devait être remise à sa juste place. Il a organisé le retour du régent dans les joyaux de la couronne française. Le diamant orne alors les couronnes de Louis XVIII, Charles X et Napoléon III. Sa dernière place était dans un diadème grec fait pour l’impératrice Eugénie où il reste jusqu’à ce jour.

Le Regent Diamond pesait 426 carats (85,2 grammes) dans sa forme brute. Il a été taillé dans une pierre stellaire en forme de coussin de 140,64 carats. Le diamant est impeccable à l’intérieur et n’a qu’un seul défaut mineur. Cependant, sa couleur ne laisse rien à désirer, avec le grade D incolore. Le Regent n’a qu’une teinte légèrement bleutée, caractéristique des gemmes des mines de Golconde. La teinte est causée par la fluorescence, qui est plus importante sous la lumière du jour. Les diamants de couleur D sont chimiquement purs, structurellement parfaits et très rares. Le Regent est le septième plus gros diamant de ce grade de couleur au monde.

L’importance du diamant Regent

Comme nous l’avons vu, le Regent Diamond a traversé de nombreux propriétaires jusqu’à ce qu’il fasse son entrée dans la collection royale française, où il est resté pendant la majeure partie de son existence. Au sein de la collection, la pierre a servi à orner les couronnes de nombreux rois français et les bijoux de nombreuses femmes royales françaises. Cependant, la plupart des propriétaires du Regent ont été menacés et beaucoup d’entre eux sont morts de mort horrible, c’est pourquoi certains disent que le diamant est maudit.

La malédiction du diamant Régent

Premièrement, l’esclave indien qui a pris le diamant a été trompé et tué. De plus, Thomas Pitt, qui était le plus supposé être le capitaine anglais de la légende, savait qu’il était constamment surveillé par des yeux méchants pendant ses années de détention de la pierre. Bien qu’il ne soit pas mort à cause de sa possession de la pierre, la réputation de sa famille a été ternie pour les générations à venir. Il est juste de dire que déshonorer et souiller le nom de famille pourrait être pire que la mort pour certains.

Louis XVI et Marie-Antoinette ont été décapités pendant la Révolution française. Après leur disparition, Louis XVIII fut exilé deux fois et mourut sans successeurs. Charles X est contraint d’abdiquer son trône et finit par contracter le choléra qui lui vaut une mort longue et douloureuse. Enfin, Napoléon Bonaparte est mort en exil, hanté par les souvenirs de sa vie. C’est donc cette traînée d’événements malheureux qui peut amener certains à dire que le diamant est maudit.

L’héritage du diamant Regent

Le Regent Diamond a une grande importance historique. C’est particulièrement important pour le peuple français. C’est pourquoi le Régent, ainsi que d’autres joyaux de la couronne française, est exposé au Louvre, où il peut être vu dans la Galerie d’Apollon. La seule fois où il a été déplacé, c’était pendant la Seconde Guerre mondiale pour sa protection.

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