Le diamant Taylor-Burton

Les origines du diamant Taylor-Burton

Le diamant Taylor-Burton a été découvert à la mine Premier en Afrique du Sud en 1966. Ce fut une découverte remarquable de plus pour une mine dont l’efficacité et le savoir-faire s’étaient imposés à l’échelle mondiale. La mine Premier avait déjà livré plusieurs gemmes exceptionnelles, dont le Cullinan et le Premier Rose. Compte tenu de la réputation de la mine après ces premières découvertes, il n’est pas surprenant que le Taylor-Burton ait immédiatement suscité l’intérêt.

Harry Winston achète le diamant Taylor-Burton

Le diamant tant convoité fut acquis à l’état brut, soit 240,80 ct, par Harry Winston dès son arrivée à New York. Ayant déjà acheté le diamant Jonker quelques années auparavant, Winston était convaincu du potentiel de l’Afrique du Sud à produire des pierres précieuses uniques.

La taille du diamant Taylor-Burton

Le magnat du diamant et son cliveur, Pastor Colon Jr., étudièrent soigneusement la gemme pendant six mois. Ce qui peut sembler un délai frustrant constitue en réalité le minimum de préparation que l’on est en droit d’attendre d’un expert.

Harry Winston étudiant le diamant Taylor-Burton

L’équipe recherchait la meilleure façon de couper et de polir le Taylor-Burton pour garantir des résultats optimaux. Ils tracèrent et retracèrent plusieurs repères indiquant les points de clivage possibles. Le jour de l’opération, la salle était envahie de monde, de caméras et de tension. Winston accepta que l’opération fût filmée : ce serait la première fois dans l’histoire du diamant.

Le diamant Taylor-Burton devient une beauté de 69,42 carats

La première partie du brut, pesant 78 ct, devait donner un diamant d’environ 24 ct, tandis que la seconde partie, de 162 ct, était destinée à produire une pierre d’environ 75 ct. Harry Winston lui donna la forme d’une poire de 69,42 ct. Le propriétaire actuel du diamant l’a légèrement modifié et le diamant pèse maintenant 68,09 carats.

L’histoire moderne de la propriété du diamant Taylor-Burton

Le diamant a été déterré dans la célèbre mine De Beers Premier en Afrique du Sud. Leur réputation de mine la plus productive au monde les a précédés, il n’est donc pas étonnant que la pierre ait immédiatement attiré l’attention du célèbre Harry Winston. Il a acheté le diamant pour pouvoir le tailler lui-même et le vendre.

Harry Winston vend le diamant Taylor-Burton à Harriet Annenberg Ames

Peu de temps après, le diamant Taylor-Burton fut vendu à Harriet Annenberg Ames en 1967 pour un montant non divulgué. Mme Ames était la sœur de l’éditeur milliardaire Walter Annenberg. Elle fit sertir le diamant sur une bague en platine rehaussée de deux diamants latéraux.

Cependant, en raison de la taille du bijou, la propriétaire s’est sentie très mal à l’aise de le porter dans son New York natal. Elle déclara : « Je me surprenais à me recroqueviller et à garder mes gants de peur que l’on ne remarquât le diamant. J’ai toujours été une personne très sociable, et ce sentiment me pesait. Le diamant demeura dans un coffre-fort pendant des années. Il paraissait absurde de le conserver si l’on ne pouvait le porter. Vu l’état des choses à New York, il était impossible de le montrer en public. » Ce malaise explique pourquoi Mme Annenberg décida de confier le diamant Taylor-Burton aux enchères de Parke-Bernet Galleries, à New York.

La vente aux enchères record du diamant Taylor-Burton

La vente aux enchères a eu lieu le 23 octobre 1969. Il y avait beaucoup d’intérêt pour le diamant Taylor-Burton. Les médias spéculaient de toutes parts sur l’identité des participants et sur celui qui parviendrait à acquérir cette pierre exceptionnelle. Le nom d’Elizabeth Taylor a été mentionné parmi les personnes intéressées et non en vain. Mme Taylor fit expédier le diamant à sa résidence suisse afin de l’examiner de plus près. Lorsque le jour de la vente aux enchères est arrivé, la salle était pleine de gens impatients prêts à enchérir sur le Taylor-Burton. Les enchères débutèrent à 200 000 $. On raconte que toute la salle s’exclama d’un seul souffle : « Oui ! » Le joyau était si impressionnant que ce montant paraissait dérisoire — et il l’était. Les enchères n’ont cessé d’augmenter.

À 650 500 $, il ne restait que deux enchérisseurs : Al Yugler, représentant Richard Burton, époux d’Elizabeth Taylor, et Robert Kenmore, président de la Kenmore Corporation, propriétaire de Cartier. Yugler se retira lorsque le prix atteignit 1 000 000 $, conformément aux instructions qu’il avait reçues.

Kenmore a acheté le diamant pour 1 050 000 $, une somme extraordinaire qui a établi un nouveau record mondial. Avant cette vente, le prix le plus élevé jamais versé pour un diamant s’élevait à 305 000 $ (en 1957). De plus, l’accord de négociation stipulait que quiconque possédait le bijou avait le droit de le renommer. À partir de ce moment, le joyau fut rebaptisé « Diamant Cartier ».

Burton, cependant, ne pouvait pas lâcher prise. Il croyait que le diamant était fait pour orner sa bien-aimée et ne pouvait supporter l’idée de voir le diamant sur quelqu’un d’autre, que ce soit Jackie Kennedy ou une femme au foyer ordinaire.

L’acteur a passé les 24 heures suivantes au téléphone à se battre pour le diamant. Finalement, il parvint à ses fins et acquit le diamant pour 1 100 000 $. Cartier ne cacha pas avoir réalisé un bénéfice sur cette transaction — après tout, ils étaient des hommes d’affaires. La vente fut assortie d’une condition : Cartier devait exposer le diamant à New York et à Chicago lorsqu’Elizabeth Taylor ne le portait pas.

Le diamant Taylor-Burton reçoit son nom

Ainsi le joyau devint-il le diamant Taylor-Burton, nom formé de ceux d’Elizabeth Taylor et de Richard Burton. Le couple convint que le nom de Taylor viendrait en premier puisqu’elle serait celle qui le porterait. Elizabeth Taylor le porta en plusieurs occasions, notamment lors du quarantième anniversaire de la princesse Grace, au « Bal du Scorpion » donné à l’Hôtel Hermitage de Monte-Carlo, ainsi qu’à la 42e cérémonie des Oscars, le 7 avril 1970.

Le diamant Taylor-Burton aide à construire un hôpital au Botswana

Après son deuxième divorce avec Richard Burton en 1978, Taylor a décidé de vendre le diamant. L’acquéreur fut le joaillier new-yorkais Henry Lambert, qui déclara avoir déboursé près de 5 000 000 $. Elizabeth Taylor a utilisé la majeure partie de l’argent pour aider à construire un hôpital au Botswana. Henry Lambert revendit le diamant la même année à Robert Mouawad — son propriétaire actuel — pour un montant non divulgué.

Les caractéristiques techniques du diamant Taylor-Burton

Le diamant Taylor-Burton est taillé en poire et pèse 69,42 ct. Il provient d’un cristal brut de 162 ct, lui-même clivé d’un brut original de 240,80 ct. Sa couleur est D, la plus haute sur l’échelle. Le Gemological Institute of America (GIA) lui a attribué un grade de pureté IF (pur à la loupe).

L’importance du diamant Taylor-Burton

Le diamant Taylor-Burton provient de l’une des mines les plus célèbres au monde. Il est passé entre les mains de personnes puissantes et célèbres comme Harry Winston et Elizabeth Taylor. Il a ravi le public pendant de nombreuses années alors qu’il était en la possession de la ravissante actrice. Il a battu un record du monde et a été le premier diamant de l’histoire à être vendu pour plus de 1 000 000 $. L’une de ses ventes a permis la construction d’un hôpital indispensable au Botswana. Le Taylor-Burton a traversé l’histoire avec élégance. Il sera passionnant de suivre son prochain chapitre.

Nous espérons que vous avez apprécié la lecture !

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