Le Diamant Incomparable

Les origines du diamant incomparable

Le diamant incomparable a été découvert dans les années 1980 en République démocratique du Congo (anciennement connu sous le nom de Zaïre) dans la ville de Mbuji Mayi, où opère la Société minière congolaise de Bakwanga (MIBA). Lorsque les diamants sont extraits, de nombreuses pierres sont rejetées au cours du processus. Par exemple, les ouvriers peuvent tenir compte de facteurs tels que l’aspect de la pierre et son poids pour prendre ces décisions. Ces mineurs n’étant pas des gemmologues diplômés, il peut y avoir des milliers de trésors potentiels qui attendent d’être découverts dans les anciens terrils. Pour chaque pierre précieuse véritable qui refait surface, des centaines d’autres, sans valeur, sont écartées. C’est ainsi que commence l’histoire d’origine du Diamant Incomparable.

Une petite fille découvre le Diamant Incomparable

Une jeune fille de Mbuji Mayi jouait dans la cour de son oncle dans un tas de décombres. Les décombres provenaient d’un des terrils de la MIBA. L’une des pierres avec laquelle la fille jouait semblait différente et peu de temps après l’avoir trouvée, l’enfant remit ce fragment à son oncle qui soupçonnait qu’il avait une fortune entre les mains. C’était vrai, il avait un diamant entre les mains ! Il l’a ensuite vendu à des diamantaires africains locaux qui l’ont ensuite vendu à un groupe d’acheteurs libanais de Kinshasa.

La taille du diamant incomparable

Dans les années 1980, des innovations sont arrivées dans l’industrie de la taille des diamants. De nouvelles techniques ont permis une plus grande précision lors du processus de taille. Les propriétaires du Diamant Incomparable n’étaient pas pressés de prendre une décision.

L’analyse du Diamant Incomparable révèle plusieurs enjeux

Plusieurs années ont été consacrées à une analyse approfondie. La pierre pesait 890 carats dans sa forme brute et il a donc fallu toute une équipe de tailleurs de diamants très expérimentés pour faire le travail en équipe, dirigée par Marvin Samuels. L’analyse menée par l’équipe révéla plusieurs défauts dans la pierre.

D’une part, elle était étroite à une extrémité, large à l’autre, et présentait une surface irrégulière. Il y avait des bosses et des crevasses partout, y compris des fissures et des cavités. Après avoir détecté ces imperfections, l’équipe a décidé de jeter un coup d’œil à l’intérieur de la gemme pour s’assurer que son intérieur était exempt d’inclusions, ce qui pourrait causer un désastre s’il n’était pas pris en compte lors de la taille. Une petite incision a été pratiquée sur un côté du diamant pour compléter l’étude, révélant que l’intérieur de la pierre était exempt d’inclusions.

Le diamant incomparable est réduit à 407,78 carats

L’équipe débattait de la façon de gérer certaines des imperfections intrinsèques de la pierre, si cela était fait correctement, cela signifiait qu’ils pourraient créer le plus gros diamant taillé au monde. Il a été question entre eux de rendre le bijou final plus gros que le diamant Cullinan I (530,2 carats). En fin de compte, cependant, ils ont décidé qu’il serait préférable de couper la pierre brute en un diamant principal de haute pureté et 14 pierres plus petites. Le poids de la gemme principale est de 407,78 carats et a conservé le nom de « The Incomparable Diamond ». La plus grosse des quatorze pierres secondaires fut taillée en forme de cerf-volant et pesait 15,66 carats. Les autres diamants présentaient des poids et des formes variés, allant de 1,33 à 6,01 carats. La pierre brute avait une couleur jaune-brunâtre, cependant, les quinze pierres qui en furent extraites varient en couleur. Certaines présentent la même teinte jaune-brun, tandis que d’autres sont presque incolores.

L’histoire moderne de la propriété du diamant incomparable

Après la découverte du diamant incomparable en République démocratique du Congo, il a été vendu à des diamantaires africains locaux. Ils l’ont ensuite vendu à un groupe d’acheteurs libanais de Kinshasa.

Le Diamant Incomparable se rend à Anvers, en Belgique

Les acheteurs de Kinshasa ont apporté la pierre à Anvers, en Belgique. Anvers s’était déjà imposée comme la ville du diamant bien avant les années 1980. Là, le Diamant Incomparable a été acheté par un cadre supérieur de la De Beers Company. La pierre précieuse fut alors soumise à expertise. Cela a été réalisé par le directeur de De Beers et président de la Central Selling Organization – Sir Phillip Oppenheimer. La Central Selling Organization est responsable d’une grande partie du commerce mondial des diamants. Oppenheimer fut ébloui par la couleur du diamant et ses dimensions exceptionnelles. Toutefois, il décida de ne pas l’intégrer à la collection De Beers.

L’Incomparable Diamant arrive aux États-Unis

Sir Philip Oppenheimer a vendu la pierre à Donald Zale. Il était président du conseil d’administration d’une chaîne de bijouteries basée à Dallas, la Zale Corporation. Donald Zale a acheté l’Incomparable Diamond aux côtés de deux autres diamantaires de premier plan. Ils étaient tous les deux basés à New York. L’un d’eux était Louis Glick et l’autre Marvin Samuels. Samuels faisait partie de la Premier Gem Corporation. Jusqu’alors, la pierre précieuse était demeurée inconnue du public.

Le diamant fut finalement dévoilé en novembre 1984, à l’occasion du 75e anniversaire de la Zale Corporation. Par la suite, le Diamant Incomparable fut exposé à Washington, au sein de la collection de gemmes de la Smithsonian Institution, au National Museum of Natural History. Il convient de noter que le diamant ne fut que prêté à la Smithsonian. Il fait toujours partie de la collection privée des trois messieurs.

Les caractéristiques techniques du diamant incomparable

Le Diamant Incomparable est un diamant de couleur fancy deep brownish yellow (jaune brunâtre foncé). Lors de la taille du diamant, il a été découvert que l’Incomparable semble varier en couleur, ce qui était inhabituel. Au début des années 1980, alors que la taille était encore en cours, le Smithsonian Institute a été invité à évaluer la pierre. Le conservateur de la minéralogie à l’époque, John Sampson White a été chargé de cela. La variation de couleur était grande, certaines parties étaient presque incolores, certaines étaient jaune pâle et certaines avaient une petite nuance brune mais étaient jaune riche.

White a utilisé son expertise pour déterminer que la gemme n’était pas uniformément colorée lors de sa création. Le cristal, a-t-il suggéré, était composé de zones strictement définies de différentes couleurs. Les changements dans l’environnement pendant la formation du diamant étaient représentés par les différentes zones colorées. La gemme a probablement commencé comme incolore, puis une couche de jaune pâle, et enfin le jaune riche avec une légère nuance brune. C’est ce qui a causé la variation des 15 diamants qui ont finalement été taillés dans la pierre brute.

Le Diamant Incomparable est le plus gros diamant jaune facetté au monde

Le diamant incomparable pèse 407,48 carats et est le plus gros joyau parmi les 15 qui ont été taillés dans la pierre brute. Les 14 autres varient en taille, la plus grande étant de 15,66 carats et les autres allant de 1,33 à 6,01 carats. L’Incomparable possède le deuxième grade de pureté le plus élevé : IF (pur à la loupe). La taille du diamant est unique. Les spécialistes la décrivent comme une taille à degrés en forme de bouclier. Marvin Samuels, qui était copropriétaire de la pierre précieuse et dirigeait l’équipe de taille de diamants, la décrit comme une « forme de triolette ». Cela fait de l’Incomparable le plus gros diamant jaune facetté au monde et le 3e plus gros diamant facetté. Les deux premiers sont le Cullinan I à 530,20 carats et le Golden Jubilee à 545,67 carats.

L’importance du diamant incomparable

Le Diamant Incomparable est vraiment remarquable. Il n’est pas difficile de voir à quel point il est spécial, compte tenu de sa taille, du savoir-faire investi dans sa taille et de sa couleur unique.

Le prix du Diamant Incomparable est trop élevé pour les enchérisseurs

Toutefois, cette singularité lui confère un prix qui semble inaccessible pour la plupart des acquéreurs. Le diamant fut mis aux enchères en 1988 avec un prix de réserve de 20 000 000 $. Aucune offre ne dépassa 12 000 000 $ et la pierre demeura invendue. À l’époque, il s’agissait de l’offre la plus élevée jamais formulée pour un seul diamant.

Le Diamant Incomparable apparaît sur eBay

Il y a aussi une rumeur selon laquelle le Diamant Incomparable a été mis en vente sur eBay au début des années 2000. Le prix de départ était de 15 000 000 $ mais la pierre précieuse est restée invendue une fois de plus. Fait intéressant, l’enchère eBay n’a mentionné le nom du diamant nulle part, c’est pourquoi certains doutent qu’il se soit agi de l’Incomparable.

Le Diamant Incomparable aujourd’hui

Le Diamant Incomparable ne trouva pas acquéreur lors de ces deux ventes aux enchères et sa localisation actuelle demeure inconnue. Il n’y a aucune trace de vente, de sorte que le diamant appartient très probablement toujours au groupe de trois messieurs qui l’ont acheté dans les années 1980.

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